El autor de un tiroteo masivo que mató a cinco personas en un club nocturno LGBTQ+ de Colorado Springs el año pasado se declaró culpable del ataque. La declaración del lunes de Anderson Lee Aldrich se produce solo siete meses después del hecho y ahorra a las familias y sobrevivientes de las víctimas un juicio largo y potencialmente doloroso.
Aldrich se declaró culpable de cinco cargos de asesinato y 46 cargos de intento de asesinato. Tampoco impugnó dos cargos de delitos motivados por prejuicios, uno un delito grave y el otro un delito menor.
El acusado enfrenta cadena perpetua por los cargos de asesinato bajo el acuerdo de culpabilidad.
“Intencionalmente y después de una deliberación causé la muerte de cada víctima”, dijo Aldrich al juez Michael McHenry.
La gente en la sala del tribunal se secó las lágrimas mientras el juez explicaba los cargos y leía los nombres de las víctimas.
La declaración presentada durante una audiencia judicial sigue a una serie de llamadas telefónicas de Aldrich a The Associated Press expresando remordimiento y la intención de enfrentar las consecuencias del tiroteo.
Varios sobrevivientes le dijeron a la AP sobre el acuerdo de culpabilidad después de ser abordados sobre los comentarios de Aldrich a AP. Dijeron que los fiscales les habían notificado que Aldrich, que no es binario y usa ellos y ellos pronombres, se declararía culpable de cargos que asegurarían una sentencia de cadena perpetua.
Aldrich originalmente fue acusado de más de 300 cargos estatales, incluyendo asesinato y crímenes de odio. El Departamento de Justicia de Estados Unidos está considerando presentar cargos federales por delitos de odio, según un alto funcionario policial familiarizado con el asunto que habló con AP bajo condición de anonimato para discutir el caso en curso.
El ataque en el Club Q se produjo más de un año después de que Aldrich fuera arrestado por amenazar a sus abuelos y jurar convertirse en “el próximo asesino en masa”. Pero, los cargos fueron finalmente retirados en ese caso.
Se espera que los familiares y sobrevivientes de las víctimas hablen en la audiencia del lunes sobre cómo sus vidas fueron alteradas para siempre por el terror que estalló justo antes de la medianoche del 19 de noviembre cuando el sospechoso entró al Club Q y disparó indiscriminadamente un rifle semiautomático estilo AR-15.
La fila para pasar por seguridad la madrugada del lunes serpenteaba a través de la gran plaza fuera del tribunal mientras las víctimas y otros hacían cola para asistir a la audiencia. Un hombre llevaba una camiseta que decía “Amado siempre y nunca olvidado” en honor a la víctima Daniel Davis Aston, un camarero y animador de 28 años del Club Q que murió en el tiroteo.
Aldrich insinuó planes para llevar a cabo ataques violentos al menos un año antes del asalto del Club Q. En junio de 2021, los abuelos de Aldrich dijeron a las autoridades que se les advirtió que no se interpusieran en el camino de un plan para almacenar armas, municiones, chalecos antibalas y una bomba casera para convertirse en “el próximo asesino en masa”. Aldrich fue arrestado después de un enfrentamiento con oficiales SWAT que fue transmitido en vivo en Facebook y la evacuación de 10 casas cercanas, diciéndoles a los oficiales “¡Si violan, soy un mal----dito golpe al infierno!” Aldrich finalmente se rindió.
Sin embargo, los cargos contra Aldrich fueron desestimados en julio de 2022 después de que la madre y los abuelos de Aldrich, las víctimas del caso, se negaron a cooperar con los fiscales, evadiendo los esfuerzos para entregarles citaciones para testificar, según documentos judiciales revelados después del tiroteo. Otros familiares le dijeron a un juez que temían que Aldrich lastimara a sus abuelos si era liberado, pintando una imagen de una persona aislada y violenta que no tenía trabajo y recibió 30.000 dólares que se gastaron en gran parte en la compra de impresoras 3D para fabricar armas, mostraron los registros.
Aldrich fue liberado de la cárcel y las autoridades se quedaron con dos armas, una pistola fantasma y un rifle MM15, incautadas en el arresto. Pero no había nada que impidiera que Aldrich comprara legalmente más armas de fuego, lo que generó dudas inmediatamente después del tiroteo sobre si las autoridades deberían haber buscado una orden de alerta para evitar tales compras.
La Oficina del Sheriff del Condado de El Paso dijo que no habría podido solicitar una orden judicial que impidiera que Aldrich comprara o poseyera armas porque el registro de arrestos de 2021 se selló después de que se retiraron los cargos. No había nuevas pruebas que pudieran usar para demostrar que Aldrich representaba una amenaza “en el futuro cercano”, dijo la oficina del alguacil.
Los investigadores revelaron más tarde que las dos armas que Aldrich tenía durante el ataque del Club Q, el rifle y una pistola, parecían ser armas fantasmas o armas de fuego sin números de serie que son de fabricación casera y no requieren que un propietario pase una verificación de antecedentes.
Aldrich dijo a AP en una de las entrevistas desde la cárcel que estaban tomando una “gran cantidad de drogas” y abusando de esteroides en el momento del ataque. Pero no respondieron directamente con respecto a los cargos de crímenes de odio. Cuando se le preguntó si el ataque fue motivado por el odio, Aldrich solo dijo que estaba “completamente fuera de lugar”. Los abogados de Aldrich, que no han disputado el papel de Aldrich en el tiroteo, también han rechazado que el odio sea la razón.
Algunos sobrevivientes que escucharon las llamadas telefónicas grabadas vieron los comentarios de Aldrich como un intento de evitar la pena de muerte que todavía existe en el sistema federal. Colorado lo abolió en 2020 y la cadena perpetua sin prisión es ahora la sentencia obligatoria por asesinato en primer grado en el estado. Se opusieron a la falta de voluntad de Aldrich para discutir un motivo y su uso de lenguaje pasivo y general como “Simplemente no puedo creer lo que sucedió” y “Ojalá pudiera retroceder en el tiempo”.
(con información de AP)
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