“Un trozo del océano rodeado de tierra”: así es el lago artificial para surfistas que triunfa en Europa

En el suroeste de Inglaterra, Bristol es una ciudad que combina una rica historia con un dinamismo contemporáneo, atrayendo a visitantes de todo el mundo. Conocida por su vibrante escena cultural, esta urbe portuaria ha sido testigo de siglos de desarrollo, desde sus días como centro del comercio marítimo hasta su actual reputación como cuna de la creatividad. El icónico Puente Colgante de Clifton, obra maestra de la ingeniería victoriana, y la catedral de Bristol, con su arquitectura gótica, son solo algunos ejemplos del patrimonio que define la ciudad.

Pero esto no es todo, pues su arte urbano, encabezado por las obras de Bansky y sus celebraciones, como es el Festival Internacional de Globos Aerostáticos, la convierten en un epicentro cultural. A esto hay que sumar su vanguardia y su modernidad en instalaciones como The Wave, un espacio se presenta como una alternativa revolucionaria para la práctica de deportes acuáticos. Pues permite a surfistas de diferentes niveles experimentar olas de calidad en un entorno controlado.

Este complejo, situado apenas a unos kilómetros de la ciudad, se extiende en una superficie de aproximadamente 28 hectáreas. La instalación cuenta con una laguna artificial que utiliza la tecnología Wavegarden Cove, capaz de generar hasta 1.000 olas por hora, con alturas que van desde los 50 centímetros hasta más de dos metros. En palabras de su fundador, Nick Hounsfield, al medio británico BBC: “es un trozo del océano rodeado de tierra”.

Inaugurado en 2019, The Wave es la creación de Nick Hounsfield, un apasionado del surf y defensor de la inclusión social y el bienestar mental. La idea nació de su deseo de democratizar el acceso al surf y proporcionar un espacio donde personas de todas las edades pudieran conectar con el agua y la naturaleza, independientemente de su experiencia previa. La estructura no solo ofrece un lugar para la práctica del deporte, sino que también sirve como centro de educación ambiental y promueve un estilo de vida saludable.

Desde su apertura, The Wave ha atraído a miles de visitantes tanto del Reino Unido como de otras partes de Europa. Este flujo de visitantes ha impulsado la economía local, generando empleo y atrayendo turismo hacia Bristol y sus alrededores. La instalación cuenta con una infraestructura moderna que incluye vestuarios, tiendas especializadas y cafeterías, donde los asistentes pueden disfrutar de productos locales y opciones sostenibles. Además, se ha convertido en uno de los mejores lugares para iniciarse en el surf, pues proporciona un oleaje suave para surfistas principiantes, así como olas rápidas y huecas para surfistas veteranos.

Uno de los aspectos que más destaca de The Wave es su enfoque en la sostenibilidad. La laguna utiliza un sistema de filtración natural para mantener la calidad del agua y reducir el impacto ambiental. Además, la energía necesaria para el funcionamiento de la tecnología Wavegarden proviene de fuentes renovables, reafirmando el compromiso del proyecto con la preservación del medio ambiente. “Funciona con paneles solares y baterías de almacenamiento, lo que genera más energía que la que el sitio utiliza cada año”, según el equipo de The Wave a la BBC.

El recinto también ha servido como sede para eventos y competiciones, consolidándose como un punto de encuentro para la comunidad surfista. De hecho, ha participado en el Relevo del Testigo de los Juegos de la Commonwealth. Estas actividades no solo fomentan la práctica del deporte, sino que también ayudan a visibilizar temas de importancia como la inclusión y la sostenibilidad.