Tres kilómetros de galerías a 30 metros de profundidad: así es uno de los búnkeres más impresionantes del mundo que se puede visitar

Entre 1929 y 1936, Francia emprendió una de las mayores obras de ingeniería militar de la historia moderna: la construcción de la línea Maginot. En un contexto de creciente tensión en Europa debido al auge del nazismo en Alemania y a una inminente amenaza bélica, varios países europeos intensificaron sus defensas fronterizas y fortalecieron su capacidad militar. Francia, en particular, optó por edificar un sistema defensivo de gran envergadura que se extendiera a lo largo de su frontera oriental.

La línea Maginot, bautizada así en honor al ministro de Defensa francés André Maginot, se extiende desde la frontera con Bélgica hasta Italia, atravesando regiones estratégicas como Alsacia y Lorena, donde se encuentran algunas de sus fortificaciones más emblemáticas. Con una longitud aproximada de 750 kilómetros, esta línea defensiva consistió en una red de búnkeres, casamatas, túneles y puestos de artillería, diseñada para contener un posible ataque alemán y asegurar la protección de Francia.

A pesar de que la línea Maginot se construyó con la intención de ser una barrera prácticamente impenetrable, su efectividad quedó en entredicho durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas alemanas evitaron esta fortificación al invadir Francia a través de Bélgica. Sin embargo, la magnitud y la arquitectura de esta obra han sobrevivido al paso del tiempo, y hoy en día, muchos de sus búnkeres y casamatas se conservan en buen estado, lo que ha permitido que algunas de estas estructuras se conviertan en destinos turísticos de interés histórico.

En regiones como Alsacia y Lorena, estas antiguas fortificaciones atraen a miles de visitantes al año, interesados en explorar la imponente infraestructura y conocer los detalles de una de las estrategias defensivas más ambiciosas de la época. Así, de todas las construcciones que se encuentran a lo largo de esta línea, el fuerte Schoenenbourg es sin duda la joya de la corona. Se ubica a tan solo cuatro kilómetros de Soultz-sous-Forêts, entre los municipios de Hunspach e Ingolsheim y su función fue impedir la incursión de las tropas alemanas por el norte de Alsacia.

Incrustado en el corazón del bosque de Hunspach, el búnker se extiende por más de tres kilómetros de túneles y posee varios niveles de profundidad, los cuales alcanzan hasta los 30 metros. En toda su estructura se pueden contemplar almacenes, puestos de artillería, sistemas de ventilación y salas para la tropa, lo que lo convierte en un ejemplo representativo de la avanzada ingeniería militar francesa de la época. Así, tal es su magnitud que estaba diseñado para albergar a más de 600 soldados, jugando un papel importante en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la invasión alemana de 1940, el fuerte fue sometido a intensos bombardeos, llegando a recibir más de 300 impactos de proyectiles. Sin embargo, su sólida estructura de hormigón armado y su diseño subterráneo lograron soportar la ofensiva, lo que demostró la resistencia de esta fortificación frente a uno de los mayores desafíos de su historia. A pesar de la ocupación alemana, el fuerte nunca fue tomado por completo, y su guarnición se rindió solo después del armisticio de junio de 1940.

Tras la guerra, el fuerte fue desmilitarizado y cayó en desuso, pero a partir de 1982 comenzó un proceso de restauración impulsado por la Asociación de Amigos de la Línea Maginot. Gracias a estos esfuerzos, Schoenenbourg ha sido abierto al público y hoy se presenta como un museo viviente que permite a los visitantes explorar su interior, recorrer sus largos túneles y conocer de cerca cómo era la vida diaria de los soldados que allí se alojaban.

La visita es autoguiada o guiada y permite recorrer los tres kilómetros de galerías en alrededor de dos horas, donde el viajero puede observar todas las instalaciones. Estas incluyen puestos de artillería, cuarteles y una sala de máquinas, que se han mantenido en su estado original, permitiendo comprender cómo funcionaba este complejo sistema defensivo Pero esto no es todo, pues para aumentar la experiencia se ha habilitado un recorrido por los alrededores del fuerte.

Este tiene una longitud de unos cuatro kilómetros y muestra todas las cimas y el entorno estratégico donde se localiza la construcción. Así, desde el bosque de Hunspach se pueden contemplar las torres que conforman los seis bloques de defensa. En cuanto a la visita, desde la página web de Turismo de Alsacia señalan que los precios por visitar este increíble búnker es de 10 € para la tarifa general y de 5 € para los niños. Sin embargo, los horarios para lo que queda de 2024 son los siguientes, pues los del próximo año todavía no están disponibles en la web:

• Del 1 al 31 de octubre de 2024 todos los días de 14:00 a 16:00 horas, sábado y domingo de 09:30 a 11:00 horas.
• Del 1 al 11 de noviembre de 2024 todos los días de 14:00 a 16:00 horas, sábado y domingo de 09:30 a 11:00 horas.
• Del 12 de noviembre al 21 de diciembre de 2024, sábado y domingo de 14:00 a 16:00 horas.
• Del 18 al 31 de diciembre de 2024 todos los días de 14:00 a 16:00 horas.