La joya arquitectónica de Cataluña: una catedral del siglo XII que es una de las mejores representaciones del románico europeo

En el corazón de Cataluña, la ciudad de Lleida se alza como un destino donde poder disfrutar de un amplio patrimonio histórico, cultural y natural. La localidad cuenta con un rico legado que se remonta hasta la época romana y un impresionante conjunto monumental que no deja indiferente a nadie. Así, recorrer sus calles es viajar a un pasado medieval en el que conocer su historia, tradición y las costumbres de la localidad. Pero esto no es todo, pues su valor arquitectónico y patrimonial se refleja en sus construcciones, de las cuales algunas son conocidas en todo el panorama nacional.

Este es el caso de su catedral, la conocida como Seu Vella, una imponente construcción que es sin duda el icono de la ciudad y uno de los monumentos más emblemáticos de Cataluña. Este imponente conjunto arquitectónico, también conocido como la “Catedral Vieja”, domina la ciudad desde lo alto de un cerro, ofreciendo unas vistas impresionantes del paisaje urbano y del río Segre. La catedral es un ejemplo destacado del arte románico y gótico catalán, y su historia refleja los diferentes momentos políticos y sociales por los que ha pasado Lleida a lo largo de los siglos.

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La construcción de la Seu Vella comenzó en el año 1203 bajo el mandato del obispo Guillem de Montcada. Durante más de dos siglos, el edificio fue ampliado y modificado, lo que le otorgó su carácter mixto entre el estilo románico inicial y las influencias góticas que se añadieron posteriormente. La catedral fue consagrada en 1278, aunque los trabajos continuaron hasta bien entrado el siglo XV. No obstante, antes de su construcción, en el mismo emplazamiento se encontraba una mezquita musulmana.

Tras la reconquista de la ciudad por parte de las tropas cristianas en 1149, se decidió levantar la catedral en este punto estratégico, lo que simbolizaba tanto el control militar como la autoridad religiosa de los cristianos sobre la región. Así, se convirtió en el principal centro religioso de Lleida hasta 1707, cuando durante la Guerra de Sucesión Española, las tropas borbónicas de Felipe V la desmantelaron y transformaron en cuartel militar.

Este uso castrense se mantuvo durante casi dos siglos, hasta que, a finales del siglo XIX, comenzó un proceso de recuperación y restauración del edificio, que sigue siendo un espacio de gran valor patrimonial para la ciudad. Así, en el año 1918 el edificio fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional y se convirtió en un referente del románico-gótico en toda Europa.

Pero si por algo destaca la catedral es por su imponente arquitectura, la cual combina elementos románicos y góticos, lo que le otorga una riqueza y complejidad únicas. La nave principal, de diseño románico, es amplia y está sostenida por robustos pilares. Sin embargo, las bóvedas y los arcos apuntados reflejan el avance hacia el estilo gótico que se consolidaba en Europa durante la época de su construcción. Una de las características más impresionantes del edificio es el claustro, uno de los más grandes de España, que se distingue por estar al aire libre y ofrecer vistas panorámicas sobre la ciudad y el río Segre.

El campanario de la catedral, de planta octogonal, es otro de los elementos distintivos de la Seu Vella. Con una altura de 60 metros, fue construido en estilo gótico y su construcción se completó en 1431. Durante siglos, ha sido una de las estructuras más altas de la ciudad y un símbolo de Lleida. Desde lo alto del campanario, los visitantes pueden disfrutar de vistas espectaculares de la comarca del Segrià y de los Pirineos en días despejados.

En el interior, aunque gran parte del mobiliario original y las obras de arte fueron saqueadas o destruidas durante los siglos de ocupación militar, aún se pueden observar restos de pinturas murales y esculturas que reflejan la importancia artística de la catedral. Entre los elementos más destacados se encuentran las capillas laterales, que conservan detalles decorativos de gran valor.

Para visitar la catedral se debe tener en cuenta el horario de apertura, el cual depende de la época del año. Así, desde el 1 de octubre al 30 de abril, el horario es de martes a viernes de 10:00 h a 13:30 h y de 15:00 h a 17:30 h; los sábados de 10:00 h a 17:30 h; y los domingos y festivos de 10:00 h a 15:00 h Por su parte, desde el 1 de mayo al 30 de septiembre abre sus puertas de martes a sábado de 10:00 h a 14:00 h y de 16:30 h a 19:30 h; y los domingos y festivos de 10:00 h a 15:00 h.

Por otro lado, el precio de la entrada general es de 7 €, mientras que la reducida es de 5 y los menores de 7 años entran gratis. A su vez, también existe la posibilidad de hacer visitas guiadas los sábados, domingos y festivos. Estas tienen un máximo de 30 personas en cada turno y es necesario hacer reserva previa. Los turnos son a las 11:00 h en catalán y a las 12:30 h en castellano.