Sentencia histórica: un tribunal de Portugal declara ilegal que Ryanair cobre a los pasajeros por el equipaje de mano

El Tribunal Judicial del Distrito de Braga ha dictaminado que es ilegal que la aerolínea Ryanair cobre tasas adicionales a los pasajeros que transporten equipaje de mano. Esta sentencia se conoció este miércoles, 11 de septiembre, siendo la primera vez que un tribunal portugués toma una decisión de este tipo.

El caso fue introducido por un consumidor y es parte de una serie de demandas de indemnización contra cuatro operadores de bajo coste que se encuentran en varios tribunales civiles de Portugal, según CNN Portugal. De igual manera, desde el Ministerio de Consumo español en mayo de este año, se sancionó a Ryanair, easyJet y Vueling con multas de 150 millones de euros por cobrar tarifas “abusivas” a los pasajeros por llevar equipaje de cabina.

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El tribunal portugués determinó, así, que la compañía aérea “no puede aplicar un recargo al precio final del servicio de transporte aéreo cuando el consumidor lleva equipaje de mano no registrado, con dimensiones de hasta 55x40x20cm, que cumpla plenamente con las normas de seguridad y que pueda ser alojado en la cabina del avión”. Esto representa una “violación de los derechos del consumidor” al engañar a los pasajeros sobre la formación del precio del servicio de transporte aéreo, por lo que, el juez consideró que la aerolínea “actuó con culpa y conciencia de ilegalidad” al imponer estas tasas.

El director de la asociación de derecho del consumidor Voz Ciudadana, Otávio Viana, que ha estado apoyando legalmente estos procesos, calificó la sentencia como una “decisión histórica y sin precedentes” en Portugal. Asimismo, desde la asociación, se ha hecho un seguimiento de otros siete procesos judiciales similares, abarcando un total de cuatro operadores de bajo coste. Según las declaraciones, las indemnizaciones que estas empresas podrían pagar podrían alcanzar los “10.000 millones de euros”.

El fallo subraya que el transporte de equipaje de mano es un componente esencial del servicio de transporte aéreo y está destinado a llevar bienes de primera necesidad para el consumidor. El tribunal también estableció que obligar a los pasajeros a pagar por este equipaje es una forma de empujarlos a comprar un producto adicional que debería estar incluido en el contrato de transporte. Así, el juez dejó claro que esta práctica engañosa influye negativamente en la claridad del contrato que los usuarios firman al comprar sus billetes.

La reacción a esta práctica ha sido intensa en toda Europa. Varias asociaciones de protección al consumidor, tanto en la Unión Europea como en el Reino Unido, han presentado reclamaciones para exigir indemnizaciones. Entre ellas se encuentra Deco Proteste, que en colaboración con la asociación internacional Euroconsumers, ha demandado a cuatro aerolíneas—Ryanair, EasyJet, Wizz Air y Vueling—para que reembolsen los cargos a sus clientes por el equipaje de mano. De este modo, en una reciente entrevista con CNN Portugal, Soraia Leite, portavoz de Deco Proteste, advirtió que si las compañías no reembolsan estos cargos adicionales, la organización emprenderá acciones legales.

Hasta el momento, Ryanair no ha respondido a las consultas de CNN Portugal sobre el fallo del tribunal de Braga. Sin embargo, un representante de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) en España ha afirmado que el procedimiento administrativo sigue abierto. Igualmente, añadió que todas las aerolíneas permiten un bolso de mano gratuito, siempre y cuando cumpla con ciertos requisitos de peso y dimensiones, por lo que las compañías no están obligadas a cambiar sus prácticas actuales.