El pueblo medieval que es uno de los más bonitos del sur de Francia: tiene una imponente catedral y se ubica cerca de los Pirineos

Dada su cercanía con España, los pueblos del sur de Francia se convierten en destinos ideales para una escapada. Ya sea en la costa o en los Pirineos, esta región se caracteriza por su riqueza natural y cultural, atrayendo así a infinidad de turistas de todo el mundo. A su vez, su patrimonio monumental permite disfrutar de grandes obras arquitectónicas que sorprenden a todo aquel que se acerca.

En este sentido, la localidad de Mirepoix reúne estas características y muchas más. Esta pequeña villa se localiza en el departamento de Ariège en la región de Occitania, y destaca por su dilatada historia medieval y sus preciosos monumentos, pues la región donde se ubica fue el principio y el fin del movimiento cátaro. De hecho, estas tierras son conocidos como el País de los Pirineos Cátaros y están considerados por el Ministerio de cultura francés como el país del arte y la cultura.

Fundado en la Alta Edad Media, Mirepoix se desarrolló alrededor de una ribera del río Hers, un afluente del Aude. La ciudad fue conquistada en 1209 por Simón de Montfort, líder de la cruzada cátara. Sin embargo, años más tarde, a finales del siglo XIII, una devastadora inundación propició que el pueblo fuera movido y reconstruido en la orilla opuesta del río. De hecho, el trazado actual de la ciudad y muchas de sus edificaciones son el resultado de esa reestructuración medieval.

Tras esta reconstrucción, Mirepox se convirtió en una ciudad próspera que ha llegado hasta nuestros días. Un paseo por sus calles permite disfrutar de un rico conjunto medieval como es la imponente Catedral de Saint-Maurice. Construida en el siglo XIII y posteriormente ampliada, la catedral destaca por su asombrosa nave de 22 metros de ancho, una de las más anchas de toda Europa gótica.

Su interior alberga magníficas vidrieras, frescos coloridos y un impresionante órgano del siglo XIX, todo lo cual invita a los visitantes a reflexionar sobre la importancia religiosa y cultural del lugar. Igualmente, destaca la capilla del obispo Philippe de Lévis, que se caracteriza por su laberíntico trazado sobre adoquines y tejas pintadas. Junto a la catedral se ubica el palacio episcopal, del siglo XVI.

El corazón de Mirepoix es la Place des Couverts, una plaza central cubierta de soportales de madera decorativamente tallados que albergan tiendas, cafés y restaurantes. Esta área es el epicentro del mercado semanal del lunes, un evento que data desde épocas medievales y que aún hoy atrae a lugareños y turistas por igual. En la misma plaza, se encuentra la Maison des Consuls, un icónico edificio que data de los siglos XVI y XVII y sirvió de ayuntamiento, tribunal e incluso prisión. Además, sus vigas de madera están talladas con figuras grotescas e intrincadas.

Pero esto no es todo, pues fuera de casco histórico, la villa alberga otros encantos que deben ser descubiertos. La iglesia de Notre-Dame, ubicada en el cementerio, es un ejemplo notable; esta iglesia conserva pinturas y un retablo del siglo XVII. Otro punto de interés es el Pont sur l’Hers, un puente del siglo XVIII de 206 metros de longitud con siete arcos, diseñado por Jean-Rodolphe Perronet, fundador de la Escuela Nacional de Ponts et Chaussées. La fuente Cordeliers, construida en el siglo XVII, también se destaca como un importante patrimonio local.

Al norte de la ciudad se erige el castillo de Terride, cuyas raíces se remontan al siglo X y que originalmente sirvió como la primera sede del señorío de la ciudad. En 1209, Simon de Montfort tomó el castillo, y posteriormente fue posesión de la familia Lévis. Clasificado como patrimonio en 1875, el castillo ha sido remodelado y está parcialmente restaurado. Aunque sigue siendo una propiedad privada, durante el verano se celebran eventos como conciertos en sus instalaciones.

En cuanto a su oferta cultural, la localidad destaca por el Festival de la Marioneta, que se celebra cada verano y atrae a artistas y espectadores de todas partes. Este festival refleja la vibrante vida cultural de la ciudad y su capacidad para combinar tradición y modernidad. Asimismo, el Festival de los Apicultores, que se celebra en octubre, honra la tradición local de la apicultura y ofrece productos como miel, velas y otros derivados de la abeja.

Por otro lado, el entorno natural que rodea a Mirepoix es igual de cautivador. A solo unos pocos kilómetros se encuentran los Pirineos, proporcionando oportunidades para caminar, escalar y disfrutar de paisajes montañosos. Además, el río Hers añade una belleza serena al entorno, con posibilidades para actividades acuáticas y pesca.

Desde Narbona (Francia), el viaje es de alrededor de 1 hora y 20 minutos por la vía A61 (hay peajes). Por su parte, desde Toulouse el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 10 minutos por la carretera A66 (hay peajes).