El espectacular parque natural que está en plena Sierra Morena y es hogar del lince ibérico y el águila imperial

Es la cuna del aceite de oliva. Pero Jaén también destaca por contar con un rico patrimonio religioso, cultural e histórico. Esto la convierte en la provincia ideal para los amantes del turismo urbano y, a su vez, de la naturaleza. Y es que tiene el honor de albergar el Parque Natural de la Sierra de Andújar, que tiene una extensión de más de 74.000 hectáreas y se ha convertido en el hogar del lince ibérico y el águila imperial, entre otras especies. Por ello, y por la belleza y vistas increíbles con las que cuenta, es un lugar de paso obligado en la visita a Andalucía.

La localidad se sitúa en plena campiña jienense, a los pies de Sierra Morena, llamada Parque Natural de la Sierra de Andújar en esta zona. Una de sus señas de identidad no es solo que por este pequeño pueblo transcurre el río Guadalquivir, sino también que el centro histórico se encuentra dentro del recinto amurallado, que es del siglo XII. De hecho, tal es su belleza, que llegó incluso a ser la capital de Andalucía en 1835.

Te puede interesar: El pueblo que está dentro del parque natural más grande de España y tiene un santuario entre montañas

Para conocer sus orígenes hay que retroceder hasta el Paleolítico. Tiempo después, la habitaron los oretanos, un pueblo prerromano que fundó la ciudad o asentamiento de Isturgi en una zona muy próxima a donde está la localidad en la actualidad. Fue en la época romana cuando vivió su máximo esplendor, en especial, gracias a la fabricación de cerámica. Pero todo cambió con la llegada del Islam: la población tuvo que trasladarse al actual Andújar y los musulmanes abandonaron la ciudad en 1226, cuando pasó a ser poblada por cristianos. Todo ello evidencia la rica historia que esconde este rincón de Jaén.

Las mayores extensiones del bosque mediterráneo en la Península Ibérica se encuentran a poca distancia de la ciudad de Andújar, dentro de la Sierra Morena. Este área es el hábitat del lince ibérico, el lobo y el águila imperial. Estos bosques están recorridos por varios ríos y pantanos y tienen una gran cantidad de encinas y alcornoques. Es común ver ciervos, gamos, corzos, muflones y jabalíes paseando por el área. Parte de estas extensiones se dedican también a la cría de toros de lidia.

Sobre la población del lince ibérico, se ha contado aproximadamente 300 ejemplares a nivel mundial: gran parte de ellos residen en los montes mediterráneos del Parque Natural de la Sierra de Andújar. Esta especie está clasificada como “en peligro crítico de extinción”. En los caminos del parque, hay señales que alertan sobre su presencia y solicitan a los visitantes que mantengan la calma y extremen las precauciones en la conducción para evitar atropellos.

Dentro del Parque Natural, existen varias rutas destacadas como el Camino de la Lancha en su último tramo, el área recreativa del Encinarejo, el Embalse del Encinarejo desde la orilla norte, todos los miradores de la zona sur del parque, el Sendero del Jabalí y el área recreativa de la recta en Lugar Nuevo.

Te puede interesar: El pueblo conocido como la “Ciudad del Agua” que es uno de los más bonitos de España: tiene un castillo y múltiples manantiales

Para avistar al lince ibérico, se recomienda tener paciencia, mantener silencio y usar prismáticos. Se ha observado que prestar atención a los movimientos de córvidos como las urracas puede ser una señal de la presencia del lince, ya que estos tienden a mostrar comportamientos agresivos hacia los predadores.

Con una extensión que supera las 74.000 hectáreas, el Parque Natural de la Sierra de Andújar se distribuye por los términos municipales de Andújar, Baños de la Encina, Villanueva de la Reina y Marmolejo, en la provincia de Jaén. Este espacio es ideal para actividades como el senderismo y la fotografía, ofreciendo numerosos senderos, miradores y áreas recreativas.

El parque cuenta con importantes recursos turísticos. Los visitantes pueden disfrutar de recorridos por yacimientos prehistóricos y aprovechar servicios específicos para el turismo. Es esencial prestar atención a las señalizaciones, ya que algunas zonas son fincas privadas con animales sueltos, lo cual puede ser peligroso y el acceso está prohibido.

Dentro del parque, se han censado aproximadamente 400 viviendas, aunque se estima que hay alrededor de un millar de casas esparcidas por el área protegida. Una concentración notable de viviendas se encuentra en las cercanías del Santuario de la Virgen de la Cabeza, donde muchas pertenecen a cofradías. Estas construcciones muestran un estilo historicista con características arquitectónicas andaluzas, como frontones, molduras, columnas y arcos de medio punto.

Un hecho histórico relevante es la construcción de la presa de la Lancha sobre el río Jándula en 1931. Este proyecto impulsó la creación del poblado de La Lancha, que llegó a albergar a 3000 personas entre trabajadores de la presa y sus familias. Contaba con infraestructura como un pequeño hospital, un puesto de la Guardia Civil y una gran cuadra. Hoy en día, solo quedan algunas ruinas, casas y la iglesia como testigos de esa época.

El Parque Natural de la Sierra de Andújar se encuentra en la provincia de Jaén y, para llegar, hay diferentes opciones:

• En coche. Desde Jaén, hay que tomar la A-311 hacia Andújar. Desde allí, seguir las indicaciones hacia el parque. La entrada principal está señalizada. Desde Madrid, se debe utilizar la A-4 hacia Andalucía, tomar la salida 325 hacia Andújar y continuar siguiendo las indicaciones hacia el parque.
• En tren. La estación más cercana es la de Andújar. Desde allí, se puede tomar un taxi o un autobús local hasta el parque.
• En autobús. Hay líneas que conectan Andújar con varias ciudades de Andalucía. Desde la localidad, se pueden encontrar servicios de transporte público que llevan directamente al parque.