Cinco curiosidades que quizá no sabías de la Semana Santa 2024: de los indultos a presos del Gobierno a la danza de la muerte

Hay quienes llevan un año esperando este momento. Aunque el frío y la lluvia están siendo los grandes protagonistas, esto no ha cambiado la pasión y entusiasmo con el que buena parte de la sociedad vive la Semana Santa. Y es que se trata de una de las fechas más esperadas por los cristianos, que conmemora la crucifixión y resurrección de Jesús. Pese a que es una festividad que cuenta con una gran tradición en España, puede que aún haya quienes no conocen algunas de sus curiosidades.

En esta ocasión, la Semana Santa ha dado comienzo el 24 de marzo, con el conocido como Domingo de Ramos, y llegará a su fin el 31 de marzo, con el Domingo de Resurrección. Aunque se celebra a nivel global, España se ha convertido en un lugar ideal para disfrutar de estas fechas que están marcadas por la penitencia y la reflexión.

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Durante siete días, serán muchos los actos de carácter religioso que se llevarán a cabo en distintos puntos del país. Cada año, cambia el periodo en que estos se celebran, ya que arrancan siempre en la última semana de Cuaresma, en el primer domingo de luna llena, durante el equinoccio de primavera, que se produce entre los meses de marzo y abril. Pero hay algo que no varía y es lo que se conmemora: los últimos días de vida de Jesús, hasta su resurrección.

En una tradición que se remonta siglos atrás y tiene sus raíces en la historia bíblica, España continúa con la costumbre de otorgar el indulto a prisioneros en el Viernes de Dolores, previo a la Semana Santa. Este acto simbólico, amparado bajo la Ley de 18 de junio de 1870, modificada por última vez en 2015, permite que ciertos reclusos, propuestos por las cofradías, reciban el beneficio del perdón real. Tal práctica refleja no solo un gesto de misericordia, sino también un vínculo profundo con las tradiciones culturales y religiosas del país.

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El proceso de selección de los presos beneficiados comienza con la solicitud de las cofradías, basándose en criterios establecidos dentro de la normativa vigente. Estas peticiones son luego deliberadas por el Consejo de Ministros y propuestas al Ministerio de Justicia, que finalmente lleva los nombres ante el Rey de España, quien formaliza el indulto. Esto destaca el papel de las instituciones gubernamentales y religiosas en el mantenimiento de una tradición que fusiona la fe con la justicia.

Más allá de su significado religioso y cultural, este acto anual representa una segunda oportunidad para los individuos que han demostrado un comportamiento ejemplar durante su condena, ofreciéndoles la posibilidad de reintegrarse a la sociedad. Además, en un contexto más amplio, el evento resalta la capacidad de las tradiciones para adaptarse y persistir a través del tiempo.

La peculiar indumentaria de los nazarenos en las procesiones de Semana Santa, caracterizada por sus capirotes de cartón, en forma de cono, tiene sus orígenes en la época de la Inquisición. Durante los autos de fe, a los condenados por herejía se les colocaba esta prenda sobre la cabeza junto con un sambenito, que cubría el pecho y la espalda, como señal de su penitencia y culpa ante Dios y la Iglesia. Esta tradición, que comenzó como una marca de vergüenza, fue adoptada por las hermandades de Sevilla en el siglo XVII, transformándose en un símbolo de fe y devoción.

La elección de este atuendo no fue aleatoria: reflejó una profunda conexión con el arrepentimiento y la penitencia, valores centrales de estas celebraciones religiosas. Si bien las primeras menciones de estos elementos datan de 1351 en las Cortes de Valladolid, su incorporación en la vestimenta de los nazarenos se consolidó siglos después. Este cambio de contexto sirvió no solo para preservar un elemento histórico, sino para dotarlo de un nuevo significado, integrando la penitencia en el corazón de las procesiones sevillanas, antes de que su uso se extendiera por todo el país.

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Con el paso del tiempo, lo que en su origen sirvió como marca impuesta por el Santo Tribunal de la Inquisición, se transformó en un emblema religioso importante. Hoy en día, los capirotes y sambenitos son parte fundamental de la indumentaria tradicional en las procesiones de Semana Santa, simbolizando la humildad y el anonimato de los fieles que buscan la redención.

Durante la Semana Santa, los colores tradicionales se despliegan en una variedad que va más allá del negro habitual, encarnando una amalgama de simbolismos religiosos y tradiciones culturales. España se transforma en un lienzo de tonalidades que incluyen el morado, blanco, rojo, azul, verde, carmesí, violeta, púrpura y tiniebla, cada uno con un significado específico vinculado a la conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

• El negro, asociado tradicionalmente con el luto y la fe, sigue predominando en el Viernes Santo. Simboliza la solemnidad del duelo por el sacrificio de Jesucristo.
• El morado, representativo de la penitencia y la vigilia, domina durante la Cuaresma, invitando a la reflexión espiritual.
• El blanco, símbolo de pureza, alegría y luz, a menudo adorna las figuras de Cristo Resucitado y la Dolorosa, en un contraste que celebra la victoria de la vida sobre la muerte.
• El rojo, color de la sangre y del fuego del Espíritu Santo, recuerda el sacrificio redentor y el amor divino manifestado en la Pascua.
• Mientras, el azul se asocia a la Inmaculada Concepción, marcando la devoción mariana en numerosas procesiones.
• Los matices de carmesí, violeta y púrpura rojo, reservados para las órdenes cardenalicias, aportan una dimensión de majestuosidad y reverencia.
• Por otro lado, el color tiniebla, protagonista en los cirios de varias cofradías andaluzas, evoca el Oficio de Tinieblas de la Liturgia de las Horas, rememorando los momentos de oscuridad antes del amanecer de Pascua.

En la localidad de Verges, situada en la provincia de Gerona, se conserva una ancestral y distintiva tradición de la Europa medieval: la danza de la muerte. Esta peculiar celebración, que se lleva a cabo la noche del Jueves Santo, involucra a cinco participantes disfrazados de esqueletos. Estos, armados con guadañas, danzan al compás del tambor por las calles y plazas del pueblo. Esta representación forma parte de una más amplia escenificación de la Pasión de Jesucristo, pero ha logrado destacarse y ganar reconocimiento a nivel internacional por su singularidad.

Además, es una de las pocas manifestaciones que sobreviven de las danzas macabras europeas del periodo medieval, prácticas que simbolizaban la igualdad de todos ante la muerte, sin importar su condición social. A lo largo de los siglos, estos bailes han ido desapareciendo del panorama cultural europeo, pero en Verges, este ritual sigue vivo, preservando así un pedazo de la historia cultural del continente. La celebración atrae cada año a numerosos visitantes, tanto locales como internacionales, ansiosos por ser testigos de este evento único.

Pese a que otras localidades en Europa y el mundo pueden tener festividades similares que rememoran las danzas macabras, la danza de la muerte de Verges destaca por su autenticidad y su deseo de preservar los detalles y el espíritu de las celebraciones originales de la Edad Media.

La Semana Santa destaca por ser una de las celebraciones más emblemáticas a nivel mundial, reconocida por su profunda simbología y la variedad de imágenes que conmemoran la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Entre estas representaciones, sobresale la figura del Cristo crucificado de la Hermandad del Amor en Sevilla, asociada con un significativo símbolo: el pelícano, que según las creencias, simboliza el sacrificio paternal y el amor incondicional, aludiendo al que Jesús demostró hacia la humanidad al dar su vida para su salvación.

Este paralelismo entre el pelícano y Jesús, radica en una antigua leyenda que sugiere que el ave es capaz de infligirse heridas para alimentar a sus crías con su propia sangre, un gesto que se equipara con el sacrificio de Jesús por los demás. La elección de este simbolismo no solo refuerza el mensaje del amor y sacrificio paternal, sino que también resalta la riqueza iconográfica y cultural que caracteriza la Semana Santa en Sevilla, convirtiéndola en un punto de interés tanto para creyentes como para aquellos fascinados por la tradición y el arte religioso.