Las impresionantes cuevas en Burgos: una ermita excavada en la roca y más de 100 kilómetros de galerías

La comarca de Las Merindades es sinónimo de naturaleza y descanso. Esta región de Burgos se caracteriza por su amplio abanico turístico que tiene como protagonista un gran patrimonio natural. Este se traduce en bellas cascadas y pintorescos pueblos que convierten a la región en un destino rural impresionante. Sin embargo, sus tesoros van más allá, pues muy cerca de la bonita villa de Puentedey, se localiza una de las joyas kársticas no solo de la provincia, sino de toda España.

Estamos hablando del complejo de Ojo Guareña, un sistema kárstico que alberga el conjunto de cuevas más extenso de la Península Ibérica y uno de los 10 más grandes del mundo, tal y como señala el portal web de turismo de Las Merindades. Declarado Monumento Natural por la Junta de Castilla y León en el año 1996, Ojo Guareña no solo destaca por su complejidad geológica sino también por la riqueza de su patrimonio cultural.

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Las cuevas han sido testigos silentes de la presencia humana desde tiempos prehistóricos, como lo demuestran los restos arqueológicos y las pinturas rupestres encontradas en sus cavidades. De hecho, en su interior “se han encontrado varios santuarios prehistóricos y 63 especies de invertebrados cavernícolas, de las cuales cuatro son exclusivos de estas cuevas”, detallan.

El paisaje que rodea a Ojo Guareña atesora un gran valor geográfico, pues destaca gracias a su relieve de cuestas formando y cejo caliza y dividiendo las regiones Eurosiberiana y Mediterránea. En la primera es donde se localizan los Montes de Somo, paraje donde nacen los ríos y arroyos que con el paso de los tiempos han ido formando y moldeando los más de 100 kilómetros de galerías que hoy forman este complejo kárstico. “Los ríos Guareña y Trema se sumen en sumideros para luego circular por el interior de las galerías formando un laberinto de cuevas y resurgir al exterior kilómetros más abajo”, explican.

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De este modo, el complejo se compone de varias cuevas y simas conectadas entre sí, siendo las más conocidas la Cueva Palomera y la Cueva de la Dolencia. Estas cavidades naturales albergan en su interior un mundo oculto de estalactitas, estalagmitas y otras formaciones kársticas de extraordinaria belleza, formadas a lo largo de millones de años por la acción del agua disolviendo la roca caliza.

La Cueva Palomera es uno de los tesoros de este espacio. Se trata de un espeleopaseo que no está acondicionado, por lo que se requiere un buen estado de forma. Además, su entrada está prohibida a menores de 12 años y los menores de 16 años deben ir acompañados por un adulto. Durante la visita, la temperatura a la que está el viajero es de entre 7 y 9 °C y para una mayor protección desde el complejo facilitan un casco con linterna frontal, así como nociones básicas de seguridad y comportamiento en la cavidad.

Igualmente, más allá de la Cueva Palomera, el viajero puedes disfrutar en la visita de otros espacios de gran valor como “la Sala Edelweiss”, “La Galería Principal”, “La Sima Dolencias”, “la Sala Cacique” y “La Sala Museo de Cera”. Este itinerario parte desde la Cueva Ermita de San Bernabé, le otro gran tesoro de Ojo Guareña. Este lugar consiste en un recorrido de aproximadamente 400 metros de galería y la ermita de San Tirso y San Bernabé excavada en la entrada de la cueva.

En su interior el viajero queda maravillado con las impresionantes pinturas murales que datan entre el año 1705 y 1877 que relatan los martirios y milagros del Santo. También destacan otras salas como es la del Ayuntamiento, la Pila del Santo, la galería de los Silos y la ermita dedicada a San Tirso, aunque realmente se la conoce por San Bernabé.

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Por si fuera poco, el entorno que rodea a Ojo Guareña se caracteriza por su amplia red de senderos de diferente dificultad. Estos permiten disfrutar de rincones mágicos en una de las regiones más bonitas de España Así, destacan algunas como la de El Valle, que recorre casi 10 kilómetros en sentido circular atravesando los bonitos pueblos de Cueva, Quisicedo, Villabáscones, Quintanilla de Sotoscueva y Vallejo, que albergan una rica arquitectura tradicional.

Igualmente, el sendero de El Ventanón permite conocer una de las laderas que forman este sistema kárstico, así como el imponente arco natural de 30 metros de ancho y 20 de altura que da nombre a la ruta. Por otro lado, la travesía por los canales de Dulla, de poco más de 15 kilómetros une los pueblos de Quintanilla de Valdebodres y Villamartin de Sotoscueva, adentrando al visitante en un territorio con un paisaje espectacular y bastante único.

Para visitar Ojo Guareña es necesario tener en cuenta los horarios y precios de las diferentes entradas. Estas varían en función de lo que se quiera conocer, siendo las siguientes:

• Visita a la Cueva Ermita de San Bernabé. El precio de la entrada general es de 4,50 €, mientras que la reducida es de 3,50 €. Los menores de seis años entran gratis y los grupos de mínimo de 25 personas son de 3 €. En cuanto al horario, los pases de las visitas son de martes a jueves a las 11:00 h, 12:00 h y 13:00 h, mientras que los sábados y domingos son de 11:00 h, 12:00 h, 13:00 h, 17:00 h y 18:00 h.
• Visita a la Cueva Palomera y Sima Dolencias. El precio de la entrada general es de 17 €, la de grupos de mínimo 10 personas es de 14 € y los menores de entre 12 y 16 años deben pagar 12 €. En cuanto al horario, los pases de las visitas son los martes y jueves a las 10:00 h, mientras que los sábados son a las 16:00 h y domingos son a las 16:00 h y 16:30 h.
• Visita a la Cueva Palomera, Sima Dolencias y galería “Museo de Cera”. El precio de la entrada general es de 23 €, la de grupos de mínimo 10 personas es de 20 € y los menores de entre 12 y 16 años deben pagar 18 €. En cuanto al horario, los pases de las visitas son los miércoles y viernes a las 10:00 h, mientras que los sábados y domingos son a las 10:00 h y 10:30 h.

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Desde Burgos, el viaje hasta Ojo Guareña es de alrededor de 1 hora y 25 minutos por la vía CL-629. Por su parte, desde Santander el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 30 minutos por la carretera N-623.