Por qué al trofeo de la Copa Davis se le llama ensaladera

Llegó el día. Quedan tan solo unas horas para que las finales de la Copa Davis 2024 arranquen. Un torneo que, esta edición, cuenta con un factor que le da ese toque de nostalgia y emoción a la edición: la retirada de Rafa Nadal. La leyenda del tenis español colgará la raqueta en ese torneo que le vio brillar por primera vez hace 20 años. Será allí donde “cierre “el círculo” y ponga el punto y final a una larga trayectoria en la que ha sido capaz de sumar 22 Gran Slams y dos medallas olímpicas. Allí se despedirá el rey de la tierra batida, el héroe sin capa del tenis español

El peculiar nombre del trofeo de la Copa Davis se debe a su diseño original. Dwight F. Davis, fundador del torneo, también fue quien concibió el trofeo que se entregaría a los campeones. Inicialmente, contactó con Sreve, Crump & Low Co. en Boston para encargar el trofeo, aunque finalmente fue la prestigiosa William B. Durgin Company quien se encargó de su realización. Rowland Rhodes fue el artífice del diseño del trofeo de la primera edición.

Rhodes incorporó en el trofeo detalles como ribetes y adornos florales, transformando lo que inicialmente parecía una “ponchera” en la “ensaladera” que hoy conocemos. El término “ponchera” se refiere a un recipiente de gran tamaño destinado originalmente para servir bebidas. La elección de Rhodes para realizar el diseño no solo se debió a su habilidad, sino también a su capacidad de dar al trofeo un estilo clásico, acorde con el “aire aristocrático” del tenis de aquella época. A lo largo de los años, el trofeo se enriqueció con placas grabadas con los nombres de los equipos ganadores.

Sobre el origen del trofeo, existe una leyenda curiosa. Se dice que Dwight Davis tomó una “ponchera” de la casa de su abuela y sin que ella lo supiera la entregó al primer equipo ganador: Estados Unidos. Con el tiempo, su abuela descubrió lo sucedido y se enojó profundamente con él. A pesar de esta historia, lo que es seguro es que desde sus inicios, el torneo no solo cambió de imagen, pasando de “International Lawn Tennis Challenge” a “Copa Davis”, sino que también Davis continuó influyendo en su evolución hasta llegar a ser Secretario de Guerra de los Estados Unidos.

El trofeo original de la Copa Davis era relativamente pequeño, pesando alrededor de 6 kilos y midiendo entre 30 y 35 centímetros de alto. Está considerado como el trofeo deportivo más antiguo del mundo. Este artefacto contiene grabados con los campeones de las primeras 19 ediciones del torneo, mientras que los campeones de 1920 a 1932 fueron grabados en una bandeja de plata. A medida que la lista de campeones crecía y el espacio escaseaba, Davis mandó añadir un pedestal de madera para seguir honrando a los equipos vencedores.

La evolución del trofeo ha sido notable. Hoy en día, la “ensaladera” cuenta con tres pisos de madera y sobrepasa un metro tanto en altura como en anchura, con un peso total de 105 kilos. Los pisos adicionales fueron incorporados en 1969 y 2012, asegurando así espacio suficiente para grabar a los ganadores hasta el año 2036. La icónica “ensaladera” sigue siendo un símbolo de gloria en el mundo del tenis, representando el máximo honor para las naciones participantes.