Alexia Putellas y Lamine Yamal, nominados al primer Balón de Oro sin Messi ni Cristiano en más de 20 años

El próximo 28 de octubre tendrá lugar, en el Theatre du Chatelet de París, la gala del Balón de Oro. Quedan aún casi dos meses para que se entreguen los premios más importantes del mundo del fútbol, pero ha sido este miércoles cuando l’Equipe, el periódico responsable del premio, ha publicado las diferentes listas de nominados, en las que ha habido una destacada presencia de españoles, entre ellos Lamine Yamal, que con poco más de 17 años se ha convertido en el jugador más joven de la historia en optar al premio.

El primer galardón que se ha anunciado es el trofeo Kopa, en el que se reconoce al jugador sub-21 con más méritos individuales a lo largo del año. Entre los diez mejores jugadores jóvenes del mundo, representarán a España los dos jugadores del Fútbol Club Barcelona, Pau Cubarsí y el ya mencionado Lamine Yamal. Este último, por su destacado papel en la Eurocopa y reafirmado en el once titular del equipo catalán, será uno de los claros favoritos para llevarse el galardón.

A esta le han seguido otras categorías en las que también ha habido representación española. Unai Simón -Athletic Club- competirá por ser reconocido como el mejor portero del año, y Xabi Alonso -Bayer Leverkusen- y el seleccionador nacional Luis de la Fuente están entre los cinco finalistas para el Mejor entrenador del año.

Sin embargo, donde más ha destacado nuestro país ha sido con las nominadas a mejor jugadora. Entre las 30 candidatas se ha incluido a cinco españolas, todas ellas del Barcelona. Además de Alexia Putellas, que vuelve tras haber superado su prolongada lesión, están Aitana Bonmatí, Salma Paralluelo, Patricia Guijarro, y Mariona Caldentey. Su equipo, junto con el que fuera su entrenador Jonatan Giráldez, competirán a mejor club y mejor entrenador femeninos de 2024.

No ha sido al final de la gala hasta que se ha difundido el listado con los 30 nominados al Balón de Oro masculino. Cabe destacar que, en la categoría de equipos, el Girona ha logrado un hueco entre los finalistas, por lo que estará en la gala junto al Real Madrid. Por ello, ha sido una sorpresa que el primer nominado español en conocerse fuera Nico Williams, jugador del Athletic Club de Bilbao.

A este nombre le han seguido otros como el de Dani Olmo, Alejandro Grimaldo, Rodri o Dani Carvajal -estos dos como claros favoritos-, algo esperable debido a la victoria de España en la última Eurocopa. Sin embargo, la verdadera sorpresa ha sido que, junto a estos, también estuviera Lamine Yamal, que ha superado -por más de un año y medio de diferencia- al también nominado Kylian Mbappé como el jugador más joven de la historia en optar al Balón de Oro. España suma, por lo tanto, otros seis nombres en la categoría masculina.

Quienes no han quedado entre los 30 finalistas, por primera vez desde 2003, han sido Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Este hecho, síntoma del fin de dos décadas en los que uno y otro arrasaron con los premios individuales del fútbol mundial, es otra de las grandes novedades que habrá en una gala del Balón de Oro que, por primera vez en más de 80 años, un jugador español podría ser el mejor del mundo.