Quién es el surfista de la foto más viral de los Juegos Olímpicos

Una de las imágenes de los Juegos Olímpicos no se ha tomado en París, sino a más de 15.000 km de la capital gala. El surfista brasileño Gabriel Medina subió al olimpo del deporte de forma casi literal. La competición de surf se celebra en Tahití, la isla más grande de la Polinesia Francesa.

Medina flotó sobre el Pacífico, seguido de su tabla, mientras apuntaba al cielo en señal de victoria. El fotógrafo Jerome Brouillet, que trabaja para la agencia francesa AFP, capturó el momento y se colgó su propia medalla olímpica. Esta instantánea ha dado la vuelta al mundo y se ha convertido ya en una fotografía mítica de las Olimpiadas.

Además de hacer de ‘modelo’, el brasileño hizo historia del surf olímpico. Durante la quinta ronda de la categoría masculina, obtuvo una puntuación casi perfecta: un 9,90 sobre 10. Esta valoración le convierte en la mejor nota individual masculina y en el récord de los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, no terminó de estar satisfecho con los puntos que le habían dado. “Sentí que era un 10. He hecho algunos 10 antes y me dije: ‘Seguro que es un 10′. La ola era tan perfecta”, apuntó tras su serie.

“Las condiciones eran perfectas, las olas eran más altas de lo que esperábamos”, confesó Brouillet a The Guardian. “Él estaba en la parte de atrás de la ola y yo no podía verle hasta que apareció y le hice cuatro fotos y una de ellas era esta”.

El deportista de 30 años se ha convertido en una estrella en brasil. Conquistó los mundiales de surf en 2014, 2018 y 2021, además, cuenta con 18 victorias del WSL Championship Toury 31 apariciones en finales. Su estilo sobre el agua le ha llevado a desarrollar una firma personal y original.

Su primera vez sobre una tabla fue cuando tenía ocho años, cuando sus padres se divorciaron. Su padrastro era aficionado a las olas y le transmitió su pasión. Aunque su debut como competidor no llegó hasta los once años. En ese momento ganó la Rip Curl Grom Search.

Tras eso llegaron otros títulos amateur, regionales y nacionales. Y, en 2011, se convirtió en el brasileño más joven en acceder al Championship Tour de la WSL con solo 17 años. Pese a ser un novato, firmó dos victorias en el circuito, un hito sin precedentes.

En 2021 lideró el tour de surf y consiguió una plaza olímpica para Tokio 2020. La pasada edición de los Juegos Olímpicos fue la primera vez que este deporte participaba por las medallas. En la playa de Tsurigasaki, Ichinomiya (Tokio), no pudo subirse al podio y se quedó con el cuarto puesto y un diploma olímpico. En esta ocasión, ya se encuentra en cuartos de final, donde se medirá contra el también brasileño João Chianca.

Pese a que los Juegos Olímpicos se celebran en París, otras ciudades también se han vestido del espíritu olímpico. Burdeos, Marsella o Niza son algunas de ellas, no obstante, la base olímpica más remota se encuentra en Tahití.

El surf pasó a ser deporte olímpico en Tokio 2020, y en 2024 ha vuelto a repetir. Sin embargo, las costas francesas no reunían las condiciones necesarias para albergar la competición, por ello se buscó un emplazamiento idóneo para luchar por las medallas.

La ola de Tehaupo’o, en Tahití, se considera como una de las mejores y más peligrosas del mundo. El agua dulce que corría bajo las montañas erosionó el arrecife que se extiende sobre la costa, lo que dio lugar al Passe Havea, que es donde nacen las olas. Se trata de una ola de izquierdas que llega a alcanzar más de 10 metros de altura.