Bonmatí delante de Zidane, Messi tercero y Schumacher tras Hamilton: la polémica lista de los mejores deportistas del siglo

¿Quién es el mejor deportista mundial de lo que llevamos de siglo XXI? La pregunta es imposible de responder, porque supone comparar peras con manzanas -¿cómo se miden el éxito de un futbolista, que juega con otros 10, y el de un tenista que compite en solitario?-, manzanas con peces -¿qué tienen en común el golf y la Fórmula 1? En efecto: absolutamente nada- y peces con... rascacielos o cualquier otra cosa. Sin embargo, la plataforma ESPN, una de las principales referencias globales en información deportiva, ha intentado la gesta con su ranking de los 100 mejores deportistas desde el año 2000. El resultado, como se esperaba, es tierra fértil para la polémica.

La propia plataforma admite la imposibilidad de la tarea: “¿El mejor atleta del siglo XXI? Eso es fácil. Tiene que ser Tom Brady, el quarterback de la mayor dinastía que ha visto el deporte favorito de Estados Unidos, siete veces campeón del Super Bowl y cinco veces MVP del Super Bowl. Sí, Tom Brady. Excepto... Excepto que tiene que ser Lionel Messi, el mejor jugador del deporte favorito del mundo, ganador de ocho Balones de Oro como mejor futbolista del año. Sí, definitivamente Messi. Excepto... no... ¿LeBron James, verdad? Cuatro veces campeón de la NBA, cuatro veces MVP de las Finales, cuatro veces MVP de la temporada regular, 20 veces All-NBA, el jugador con más puntos anotados en la historia de la NBA. Ningún atleta ha dominado la conversación pública como LeBron. Tiene que ser el número uno. Excepto, ¿qué pasa con Serena Williams? (...) Excepto, si vas a elegir a un tenista, ¿qué tal Roger Federer? Transformó todo un deporte con su arte, su juego de ajedrez en la cancha, su revés fulgurante. (...) Sí, excepto que Rafael Nadal ganó 22 títulos de Grand Slam y Novak Djokovic ha ganado 24. Hay que elegir a uno de ellos sobre Federer. Hmm. Tal vez esto no sea tan fácil”, escribe en su introducción al listado.

Pero primero vayamos al grano. Esta es la lista de los 20 primeros en ese ranking.

1. Michael Phelps
2. Serena Williams
3. Lionel Messi
4. LeBron James
5. Tom Brady
6. Roger Federer
7. Simone Biles
8. Tiger Woods
9. Usain Bolt
10. Kobe Bryant
11. Novak Djokovic
12. Rafael Nadal
13. Cristiano Ronaldo
14. Stephen Curry
15. Katie Ledecky
16. Tim Duncan
17. Shaquille O’Neal
18. Patrick Mahomes
19. Lewis Hamilton
20. Aaron Donald

Lo primero que llama la atención es la tendencia claramente estadounidense del listado. De los 100 deportistas, hay 56 de Estados Unidos, cinco de España -Rafael Nadal, Aitana Bonmatí, Alexia Putellas, Andrés Iniesta y Xavi Hernández- cuatro de Canadá y de la República Dominicana, y tres de Brasil, Francia y Japón. El resto de naciones tienen solo dos o un representante. Pero donde más se nota el sesgo es en los tipos de deportes que se han destacado: hay 24 jugadores de baloncesto, 17 de béisbol, 15 futbolistas, 12 de fútbol americano, seis tenistas, cuatro golfistas, cuatro boxeadores, tres de atletismo, tres más de deportes de motor, y otros tres de hockey, además de dos nadadores, dos gimnastas, dos luchadores de MMA, y un esquiador, otro de snowboarding y un último de cricket. No hay ningún ciclista.

El número uno, el nadador Michael Phelps, será discutido por los amantes de los deportes mayoritarios, pero con los datos en la mano, es igualmente difícil argumentar en su contra: el deportista más condecorado en los Juegos Olímpicos, 28 medallas, 23 de ellas de oro, y ocho en una sola Olimpiada (Pekín 2008). Además, batió algún récord del mundo en 39 ocasiones.

El segundo lugar es para Serena Williams: “Campeona de 23 títulos de Grand Slam (la segunda mayor cantidad de todos los tiempos), récord femenino de 365 victorias en partidos de Grand Slam, 73 títulos en su carrera, la quinta mayor cantidad para una mujer en la era Open”, destaca ESPN.

Y en tercer, cuarto y quinto lugar aparecen tres nombres que para los aficionados a sus deportes seguramente merezcan el número 1: Messi, LeBron James y Tom Brady. Luego vienen Federer, unos cuantos puestos por delante de Djokovic y Nadal, Simone Biles, Tiger Woods, Usain Bolt y Kobe Bryant, que cierra el top 10. Cristiano Ronaldo, por cierto, aparece en el puesto 13.

En cuanto a la Fórmula 1, solo aparecen dos nombres: Lewis Hamilton en el puesto 19 y Michael Schumacher en el 29. Ambos tienen siete Mundiales.

Por géneros, hay 80 hombres y 20 mujeres. De esas, dos son españoles: Ainana Bonmatí, en la posición 49 -inmediatamente por delante de Zinedine Zidane- y Alexia Putellas en el 56. Ambas superan a Andrés Iniesta (70) y Xavi Hernández (75).

Y hablando de fútbol, junto a Ronaldo y Zidane, hay otro jugador del Real Madrid: Luka Modric, en la posición 55. Ni rastro, sin embargo de Toni Kroos. Y es que rankings como este, hay tantas opciones como gustos, y solo una respuesta es 100% correcta: la seguridad de que no existe una respuesta 100% correcta.