Alcaraz, tras dejar a Madrid sin campeón: finaliza su racha ganadora sin superar a Nadal y pone en peligro su podio ATP

Carlos Alcaraz llegaba al torneo de Madrid con dudas sobre su participación debido a una molestia en el antebrazo que lo había apartado previamente de las competiciones de Mónaco y Barcelona. Sin embargo, el joven tenista español decidió enfrentar el reto, inicialmente conformándose con la idea de disputar tan solo dos o tres partidos. Pero tras un vibrante duelo el martes contra Jen-Lennard Struff, Alcaraz elevó sus aspiraciones, visualizándose como potencial ganador del torneo por tercera vez consecutiva.

Su siguiente obstáculo en ese camino a la gloria fue el ruso Andrey Rublev. El único enfrentamiento previo entre ambos tuvo lugar en las ATP Finals del año pasado, donde Alcaraz se impuso con parciales de 7-5 y 6-2, dominando claramente el encuentro. Pero en esta ocasión, el contexto era diferente. Rublev, con la mira puesta en la semifinal, prometió “luchar y al menos, tener un mejor encuentro” frente al español.

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Cumpliendo con su palabra, el ruso mostró un rendimiento sobresaliente en la pista. Desplegando un juego agresivo y sin dar tregua a Alcaraz, Rublev revirtió el curso del partido. A pesar de perder el primer set, el número ocho se recuperó y logró imponerse con un marcador de 4-6, 6-3 y 6-2, asegurando así su avance a las semifinales en un torneo en el que el único set que cedió fue ante Carlos Alcaraz.

Si a finales de 2023, Carlitos se encontraba en la contienda por arrebatar el número uno mundial a Novak Djokovic, una serie de lesiones sufridas durante los primeros meses de esta temporada y las destacadas actuaciones de Jannik Sinner contribuyeron a que el tenista español descendiera al tercer puesto en el ranking mundial. “Ser el N.º 2 o el 3 no es un gran cambio, no siento menos presión”, confesaba tras perder esta posición el pasado mes de abril, aunque sí reconocía que tenía que “trabajar para recuperarlo”

La derrota reciente de Carlitos ha añadido complejidad a su posición dentro del podio de la ATP. Con una puntuación de 8.145 puntos antes del encuentro, la derrota ante Rublev significó una pérdida de 800 puntos para él, dejándolo con 7.345 puntos. Este resultado lo pone en una situación vulnerable ante Daniil Medvedev, quien con 7.085 puntos, tiene la oportunidad de superar a Alcaraz en el ranking si logra una victoria sobre Jiri Lehecka este jueves. De ser así, Medvedev desplazaría a Alcaraz del tercer lugar del ranking mundial, intensificando la carrera por las posiciones de liderazgo.

La caída de Alcaraz en los cuartos de final llegaba ante un público que todavía no se había recuperado de la despedida de Rafa Nadal, quien fue superado por Jiri Lehecka la noche anterior. Con la eliminación de estos dos titanes del tenis español, el torneo de la capital se quedó sin representantes locales y, especialmente, sin los dos jugadores que mayor historia habían escrito en la trayectoria del torneo.

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Nadal, con un historial impresionante de cinco títulos en Madrid, dejaba atrás un legado difícil de superar. Por su parte, Alcaraz se perfilaba para lograr su tercera corona consecutiva, un hito sin precedentes en la historia del torneo. Hasta el momento, el balear había establecido un récord de 14 victorias consecutivas, una marca que parecía inalcanzable hasta que Alcaraz, con su triunfo ante el alemán Struff después de dos intensos tie breaks, igualó el logro. Sin embargo, la posibilidad de superar esta marca se desvaneció para Alcaraz tras su derrota ante Rublev.

A pesar de este tropiezo, tanto Nadal como Alcaraz ya han dejado una huella indeleble en la historia del Mutua Madrid Open. Para el murciano, con una larga carrera por delante, todavía tiene tiempo y talento para aspirar a superar los récords establecidos.