Álex Palou se lleva el ‘gordo’ al ganar el desafío de la IndyCar: esta es su suculenta recompensa económica

El fin de semana que concluyó este domingo ha sido un éxito para el automovilismo español, liderado por la heroicidad de Carlos Sainz en Australia al llevarse el gran premio a pesar de Verstappen y de su operación de apendicitis 14 días antes. “Esto es increíble. La vida es como una montaña rusa. Forza Ferrari”. Australia 2024 se une a Singapur 2023 como las dos únicas grietas del dominio neerlandés, extendido a 18 victorias en los últimos 20 grandes premios. En ambas ocasiones, el español fue el causante.

En lo referido a motociclismo, en el Mundial de Grandes Premios nos hicimos con un triplete, Jorge Martín en MotoGP, Canet en Moto2 y Holgado en Moto3. En el campeonato del mundo de motocross triunfó Jorge Prado, pero es que encima en el Mundial de SBK ganó Álvaro Bautista. Pero, por si todo esto había sido poco, llegó Álex Palou y se alzó con una victoria más en su destacada trayectoria en la IndyCar. Durante el exclusivo evento de The Thermal Club, aunque esta competición no sumaba puntos para el campeonato de 2024. El piloto español, miembro del equipo Ganassi, se llevó a casa medio millón de dólares, premio que decidió compartir con su equipo tras demostrar un dominio incuestionable en California.

El Desafío del Millón de Dólares, nombre con el que se conocía esta carrera especial de la IndyCar, comenzó con Palou y Rosenqvist obteniendo las primeras posiciones en las semifinales, conocidas como Heat. Todo dio un vuelvo por un accidente múltiple al inicio, donde Scott Dixon, también de Ganassi, impactó a Romain Grosjean, que a su vez colisionó con Rinus VeeKay. Aunque, a pesar del incidente, Dixon continuó en la carrera tras una penalización, mientras que Grosjean y VeeKay quedaron fuera de combate. La acción en pista continuó intensa, con contactos entre Newgarden y Rossi, pero Palou mantuvo una ventaja considerable que lo llevó a la cima del podio.

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El evento no solo evidenció la destreza y el talento de Palou al volante, sino que también destacó por su formato único, ofreciendo una dinámica diferente a las carreras regulares de la IndyCar. El despliegue técnico y estratégico de los pilotos y equipos se puso a prueba en The Thermal Club, un escenario que prometía un millón de dólares al vencedor, pero que terminó destacando la solidaridad y el espíritu de equipo, especialmente por parte del ganador, Álex Palou, quien amplió su palmarés y su cuenta corriente. Hasta medio millón de euros.

Este triunfo de Palou, aunque no contribuye a su posicionamiento en el campeonato 2024 de la IndyCar, sí fortalece su reputación como uno de los pilotos más destacados de la serie. La decisión de compartir sus ganancias con el equipo subraya el espíritu de colaboración y gratitud que a menudo define el éxito en deportes de motor, una lección valiosa tanto dentro como fuera de la pista.

La revista Autosport, medio referencia del deporte del motor, ha publicado, tal y como hace desde los años noventa, la clasificación anual de los 50 mejores pilotos del año teniendo en cuenta todas las categorías y campeonato. Los tres pilotos españoles que figuran en ella están clasificados entre los 15 primeros. Uno de ellos en el podio -no es Fernando Alonso- otro entre los cinco mejores y el último cerrando top 15. El piloto nacional con mayor altura en el ranking es Álex Palou, segundo por detrás de Max Verstappen. 

Su conquista en la Indy Car, segunda de su palmarés, le ha convertido en el subcampeón de la clasificación. “Más allá de Verstappen, pocos pilotos en 2023 podrían presumir de ser más dominantes en sus respectivos campeonatos que Palou”, reza el encabezamiento que justifica la clasificación del español. Además, recuerdan que es la primera vez desde 2007 que un piloto del Indycar, un certamen extraordinariamente igualado, logra el título antes de la última carrera.