El reto de Alcaraz de revalidar título y defender el número dos que le puede arrebatar Sinner en Indian Wells

Carlos Alcaraz regresa a Indian Wells después de sus adversidades físicas y como vigente campeón de la edición anterior. El español llega a este primer Masters 1.000 de la temporada después de enfrentar un esguince en el tobillo derecho durante su participación en Río de Janeiro y después de haber vencido a Rafa Nadal en el torneo de exhibición de Las Vegas, el ‘Slam de Netflix’. En este torneo, busca hacer historia revalidando el título, un hito alcanzado por solo siete jugadores desde 1974.

En los últimos años, los campeones del Masters 1.000 han ido rotando, desde Juan Martín del Potro, Dominic Thiem, Cameron Norrie y hasta Taylor Fritz han sido campeones de este torneo. Roscoe Tanner (1978-79), Boris Becker (1987-88), Pete Sampras (1994-95), Michael Chang (1996-97), Lleyton Hewitt (2002-03), Roger Federer (2004-06) y Novak Djokovic (2014-16) han sido los únicos que han conseguido revalidar título, mientras que solo el suizo y el serbio fueron los únicos que se coronaron en tres ediciones consecutivas.

Carlos Alcaraz alzó el título en 2023, y en esta edición tiene la estadística en su mano para convertirse en el octavo tenista en conseguir revalidar el título. Derrotó a Jannik Sinner en las semifinales y a Daniil Medvedev en la final, consiguiendo el título, además de escalar hasta el primer puesto del ranking mundial, desbancando al serbio.

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Lo cierto es que en 2023, llegaba habiendo sido campeón en Buenos Aires y finalista en Río de Janeiro, situación muy diferente a la actual, ya que, en el primero, no consiguió revalidar título y en Brasil tuvo que abandonar en el primer partido por la lesión. Este año la victoria californiana no le serviría para recuperar el liderazgo, pero sí para no dejar los 1.000 puntos que le podrían hacer perder el segundo puesto, puesto que su principal rival Jannik Sinner acecha muy de cerca.

Carlitos, por su condición de número dos, no disputará la primera ronda. Avanzará por el mismo camino que Jannik Sinner, uno de sus máximos rivales en los últimos meses. El español se estrenará contra el francés Luca Van Assche (86º) o el italiano Matteo Arnaldi (40º).

En tercera ronda se podría enfrentar a Félix Auger-Aliassime (31º), quien le tiene ganado el cara a cara (3-1). En octavos, por ranking lo esperaría el ruso Karen Khachanov (15º), en cuartos Alexander Zverev (6º) y en las semifinales Sinner (3º), invicto en lo que va de año. Todo esto antes de encarar una hipotética final ante Novak Djokovic, ausente el año anterior por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.

Sinner, por su parte, acude a Indian Wells con un comienzo de año más prometedor que el de Alcaraz. Con un balance impresionante de 12-0 en lo que va de 2024, incluidas victorias en el primer Grand Slam de la temporada y en Róterdam, Sinner ha demostrado una forma imponente, ganando 25 de sus últimos 26 partidos. El italiano, quien defiende 360 puntos, tiene la oportunidad de superar a Alcaraz en el ranking.

En la anterior edición cayó derrotado por el español en las semifinales. Alcaraz necesitará llegar a cuartos de final para tener oportunidad de evitar que el italiano lo desbanque del segundo puesto, pues Carlitos se quedaría con 7.805 puntos frente a los 7.910 de Jannik.

El italiano iniciará ante Thanasi Kokkinakis o Marcos Giron, y después se enfrentará a Borna Coric o Jan-Lennard en tercera ronda. Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas son rivales potenciales para Sinner en cuartos de final, antes de un cara a cara en la penúltima ronda con el español.