Esto es lo que opina Paul Mescal sobre una posible tercera parte de ‘Gladiator’: “No creo que pasen otros 24 años”

Los que le conocimos en Normal People vimos en él a un joven de complexión ordinaria. En la adaptación de la novela de Sally Rooney, Paul Mescal interpretó a Connell, un adolescente al que acompañamos en sus subidas y bajadas emocionales que transita junto a Marianne (interpretada por Daisy Edgar-Jones). Más tarde, sus papeles han caminado por la senda del soft boy, una tendencia del universo centennial que apela a esos hombres sin tapujos a la hora de mostrar sus emociones. Con Aftersun o All of us strangers, el irlandés explotó su capacidad de interpretar roles con una clara seña emotiva: hombres complejos con fantasmas que siguen rondando sus pensamientos.

Su carrera parece haber dado un giro de 180 grados. Mescal estrena ahora Gladiator II, la segunda parte de la cinta histórica de Ridley Scott que protagonizó Russell Crowe, y que ahora lidera él tomando el testigo de las batallas más sanguinarias del Coliseo. Hace unos meses, TikTok y el resto de redes sociales se preguntaron por qué los hombres seguían pensando en el Imperio Romano de forma recurrente, pero en el caso del director inglés, su cabeza nunca ha salido del recinto romano que, a diario, visitan miles de turistas.

Ubicada 20 años después de la historia de Máximo, Scott pone el foco en Lucius, hijo de Lucilla (Connie Nielsen, que también regresa a la nueva cinta). Éste ha estado viviendo alejado de su familia en Numidia. Su vida cambia drásticamente cuando soldados romanos, liderados por el general Marcus Acacius (Pedro Pascal), invaden su hogar, matan a su esposa y lo llevan a la esclavitud en Roma, donde se entrena para convertirse en gladiador, inspirado por la leyenda de Máximus.

En España, su estreno ha sido un éxito absoluto, recaudando casi seis millones de euros en su primer fin de semana, coronándose así como el mejor del año en la taquilla española en lo que a espectadores se refiere. Este viernes, la nueva entrega dirigida por el cineasta británico aterriza en Estados Unidos, donde competirá con el estreno de Wicked, la esperada adaptación del musical de Broadway con Cynthia Erivo y Ariana Grande. Las estimaciones apuntan a una recaudación de en torno a los 60 millones de dólares en la taquilla estadounidense, un éxito que ha llevado a algunos a preguntarse si Scott tiene entre manos una tercera entrega de sus batallas romanas.

Preguntado por la posibilidad de que se exista Gladiator III, Paul Mescal dijo a Variety que él está “totalmente dispuesto” a que eso ocurra. “No creo que pasen otros 24 años, pero no tengo idea de cuándo será”, ha reconocido al medio estadounidense, dejando así la puerta abierta a su retorno al Imperio Romano. Ridley Scott ha dejado entrever en diversas ocasiones que le gustaría que Gladiator fuese una trilogía, tanto es así que ya tiene algunas páginas del guion de una posible tercera parte en la que podríamos reencontrarnos con Lucius.

“Se ha encendido la mecha... El final de Gladiator II recuerda a El Padrino, con Michael Corleone encontrándose con un trabajo que no quería y preguntándose: ‘Ahora, padre, ¿qué hago?’. Así que la próxima [película] tratará sobre un hombre que no quiere estar donde está”, ha contado Scott.

Los cambios físicos drásticos son el abecé de los grandes roles en Hollywood. Ganar o perder masa muscular se convierte en un elemento más del papel interpretativo. El último, pero no el primero, en hacer del gimnasio su fortín artístico ha sido Paul Mescal. Convertido en un gladiador, el actor irlandés ha tenido que someterse a un duro entrenamiento para poder enfrentarse a todo tipo de rivales en la arena romana, un cambio físico que, al principio del rodaje, pensó que no tendría que acometer. “Cometí el error de que, cuando se anunció inicialmente que iba a interpretar a Lucius, hablé muy ingenuamente con un periodista y le dije: ‘Creo que voy a hacer de gladiador con un físico más o menos normal’. Me di cuenta de que estaba jugando en contra de lo que realmente requiere la película”, dijo al público que acudió a un pase de la cinta en Nueva York.

Mescal ganó 10 kilos de músculo para pisar el Coliseo romano, una meta que consiguió comiendo “muchas pechugas de pollo” y siguiendo al pie de la letra las indicaciones de su entrenador personal. “En pocas palabras, te lo dan todo. En una película de esta envergadura, tienes al mejor entrenador que puedas imaginar, te traen la comida a la puerta, así que eso requiere disciplina, pero no es trabajo duro”, contó Mescal. “En términos de la psicología que viene con el entrenamiento, empiezas a sentir que tu cuerpo es capaz de hacerte daño. Cambia la forma en que te mueves y operas”, añadió sobre las secuelas del ejercicio físico al que estuvo sometido.