Habla la tía de los hermanos Menéndez sobre los abusos que sufrieron Erik y Lyle: “Sus acciones fueron una respuesta desesperada a la crueldad de su padre”

El caso de los hermanos Menéndez sigue dando que hablar en los medios, e incluso dentro de su propio árbol genealógico. El pasado miércoles, varios familiares de Lyle y Erik Menéndez, condenados a cadena perpetua tras el asesinato de sus padres por continuados abusos físicos, pidieron la excarcelación de los hermanos en una rueda de prensa pública en la ciudad de Los Ángeles. Toda su historia ha resurgido a raíz de la ficción de Ryan Murphy para Netflix, Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez, una nueva entrega de la saga tras el éxito de La historia de Jeffrey Dahmer.

La noche del 20 de agosto de 1989, Beverly Hills fue el escenario de uno de los crímenes más impactantes en la historia de Estados Unidos: el asesinato de José y Mary Louise Menéndez. Sus hijos, Erik y Lyle, tomaron dos escopetas y dispararon repetidamente contra ellos en su propia casa en las colinas de Hollywood. Los hermanos alegaron que su decisión venía motivada por un continuado abuso físico y psicológico por parte de sus padres, una razón de peso para justificar su asesinato (una situación similar a la de Gypsy Rose Blanchard, que este año salió de la cárcel).

El caso de los Menéndez es recordado, no sólo por la brutalidad del crimen sino también por las excentricidades que le siguieron. Tras asesinar a sus padres, Erik y Lyle se dirigieron al cine a ver una película de James Bond, aunque finalmente no encontraron entradas para Licencia para Matar y terminaron viendo otra película. Al regresar a casa, descubrieron los cuerpos de sus padres y llamaron a la policía, llevando a cabo una actuación para hacer creer que habían descubierto la escena del crimen por primera vez en ese momento.

Durante el juicio, la defensa de los hermanos Menéndez argumentó que los asesinatos fueron resultado de años de abuso sexual, físico y emocional a manos de su padre, José Menéndez, y de indiferencia de la madre, Kitty. El motivo que llevó a los hermanos a asesinar a sus padres causó una gran división en la opinión pública y en el jurado, llevándose a cabo dos juicios separados y muy mediáticos. La primera ronda terminó en un jurado dividido, sin embargo, en el año 1996, ambos hermanos fueron finalmente condenados por asesinato en primer grado y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, esquivando así la pena de muerte.

Más de 30 años después, su historia ha reabierto un debate sobre la causalidad de los asesinatos. Sus familiares no sólo han pedido que les excarcelen, sino que están llevando a cabo una campaña de apoyo a raíz de que la fiscalía de Los Ángeles haya decidido revisar el caso de los hermanos Menéndez. En una rueda de prensa en el centro de la ciudad californiana, éstos afirmaron que la opinión pública estadounidense “vilipendió” a los hermanos tras los asesinatos.

Joan Andersen VanderMolen, hermana de Kitty Menéndez, afirmó que “la familia desconocía el alcance de los abusos” y que lleva años tratando de asimilar lo que sucedió. “Quedó claro que sus acciones -aunque trágicas- fueron la respuesta desesperada de dos chicos que intentaban sobrevivir a la crueldad indescriptible de su padre”, dijo la mujer, de 92 años, ante decenas de periodistas.

“Si el caso de Lyle y Erik se hubiera juzgado hoy en día, con los conocimientos que se tienen sobre el abuso y el trastorno de estrés postraumático, no me cabe duda de que su condena habría sido muy diferente”, dijo Anamaria Baralt, sobrina de Jose Menéndez. Los familiares alegaron que la sociedad de entonces no estaba preparada para juzgar la violación de dos hombres jóvenes, por lo que la revisión del caso, junto con las nuevas pruebas que han aparecido a raíz de la serie, podrían cambiar el rumbo del veredicto inicial.

Lyle y Erik Menéndez tenían 21 y 18 años, respectivamente, cuando mataron a sus padres. Ahora, su condena de cadena perpetua les mantiene en la cárcel con 56 y 53 años. Ambos pidieron ser encarcelados juntos, pero la decisión se rechazó para evitar una fuga. En el año 2018, Lyle fue trasladado de la prisión estatal de Mule Creek, en California, al centro correccional Richard J. Donovan de San Diego, enclave en el que Erik estaba encarcelado. Era la primera vez que los dos hermanos se veían desde el año 1996, siete años después del crimen.

Ambos hermanos se han casado en prisión. Lyle se casó dos veces: primero en el año 1987 con Anna Eriksson, una exmodelo con la que hablaba por correspondencia; después en 2003 con Rebecca Sneed, una editora de una revista de la que también se enamoró por medio de misivas y mensajes a distancia. Erik se casó en 1997 en una ceremonia telefónica con Ruth Tammi Saccoman. Él tenía 28 años y ella 37. Su mujer publicó Nos dijeron que nunca lo lograríamos. Mi vida con Erik Menéndez, un libro contando su particular relación.

Sin apenas promoción, ambas entregas de la antología Monstruos han conseguido acaparar la atención de medio mundo. “Los hermanos Menéndez deberían estar mandándome flores”, indicó Murphy en una entrevista con The Hollywood Reporter. “Nadie les ha hecho tanto caso en 30 años. Y no sólo hablamos de la atención de este país, sino de todo el mundo”, añadió al medio especializado.

La reacción del director se produce después de que Erik Menéndez lanzase un comunicado criticando el enfoque que Murphy dio a la serie y, sobre todo, a los hermanos, representados de forma “vil y espantosa”. “Es triste ver cómo la representación deshonesta de Netflix [...] ha llevado las dolorosas verdades varios pasos hacia atrás, hacia una época en la que la fiscalía construyó una narrativa sobre un sistema de creencias de que los varones no eran abusados sexualmente, y que los varones experimentaban el trauma de la violación de manera diferente que las mujeres”, declaró Erik.

“Ryan Murphy no puede ser tan ingenuo e inexacto sobre la realidad de nuestras vidas como para hacer esto sin mala intención”, apostilló. El creador de Monstruos no tardó en responderle tras dichas acusaciones. “Me resulta interesante que haya lanzado un comunicado sin haber visto la serie”, contó Murphy a Entertainment Tonight.