Reus y Liceo, a plantar cara a los portugueses; Noia, a por un buen resultado en Trissino

Barcelona, 26 mar (EFE).- El Reus Deportiu Virginias y el Deportivo Liceo tratarán este jueves de plantar cara a los líderes de la fase de grupos, el Benfica (20:45 CET) y el Barcelos (20:30 CET) portugueses, respectivamente, en una ronda en la que el Noia Freixenet, segundo clasificado del Grupo A, visitará al Trissino italiano (20:45 CET), con el objetivo de obtener un buen resultado que le permita encarar con ventaja la vuelta ante su afición.

Complicado lo tendrán tanto reusenses como gallegos, que se enfrentan a los teóricamente adversarios más potentes de la competición, o así lo establecen las estadísticas, puesto que el Benfica y el Barcelos son los dos únicos equipos que se mantienen invictos tras las diez jornadas de fase de grupos.

Por un lado, el Benfica, actual segundo clasificado de su liga por detrás del Sporting, firmó una buena trayectoria en la fase de grupos, con nueve victorias y una derrota, y sumó diez puntos más que el segundo clasificado.

Con un elenco de estrellas encabezado por Lucas Ordóñez, séptimo máximo goleador de la Liga de Campeones con siete tantos; y el catalán Pau Bargalló, máximo asistente del torneo con siete pases de gol y el jugador mejor pagado del mundo, los lisboetas han construido un equipo claro aspirante al título.

El equipo dirigido por Eduardo Manuel Castro, eliminado en cuartos de final la temporada pasada por el Barcelos (global 3-9) y en 2023 por el Porto Fidelidade (2-4), parte, sobre el papel, como el gran favorito para conquistar su tercer título continental, un logro que se le resiste desde la temporada 2015-2016.

Enfrente estará el Reus Deportiu Virginias, que se estrena en los cuartos de final de la Liga de Campeones desde el cambio de formato, y afronta la eliminatoria sin nada que perder tras una fase de grupos en la que han demostrado que la fuerza del grupo prevalece sobre las individualidades.

Tercer clasificado de la OK Liga, el equipo dirigido por Jordi García, que esta temporada rompió una sequía de seis años sin títulos al proclamarse campeón de la Copa del Rey tras vencer al Pons Lleida en la final (5-4), confía en su gran desempeño en el Palacio de Deportes de Reus, donde ha ganado tres de los cinco partidos disputados en ‘Champions’, para lograr la hazaña.

Por otro lado, el Deportivo Liceo tampoco lo tendrá fácil ante el Barcelos, un rival que llega invicto tras la fase de grupos y que conserva el núcleo de jugadores con el que alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada.

Con el máximo goleador de la competición en sus filas, el portugués Miguel Rocha (14 tantos), el Barcelos encara la eliminatoria con el precedente de la fase de grupos del año pasado, en la que se enfrentó al Deportivo Liceo con un balance de una victoria (2-4) y un empate (4-4).

No obstante, los verdiblancos, que alcanzan los cuartos de final por primera vez desde el cambio de formato en 2022, llegan a esta eliminatoria en un buen momento de forma, con una racha de cinco partidos sin perder en la competición doméstica que les mantiene segundos clasificados.

Finalmente, el Noia Freixenet, que le arrebató en la última jornada el segundo puesto del Grupo A al Oporto Fidelidade, y por consiguiente aseguró el factor pista en el partido de vuelta de cuartos de final, buscará obtener un buen resultado en una pista donde en el único precedente, cayeron por un contundente 9-5.

Los de Sant Sadurní, comandados por el veterano Jordi Bargalló (8 goles), quien ya anunció que se retiraría a final de temporada, son una de las revelaciones de la temporada, y el enfrentamiento ante el Trissino, tercero del Grupo A, se antoja la eliminatoria más abierta de cuartos de final.

Asimismo, este jueves se enfrentarán el Oporto Fidelidade, vigente semifinalista, contra el Oliveirense Simoldes, subcampeón de la pasada edición en un duelo entre equipos portugueses. EFE

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