Lleida/Badalona (Barcelona), 22 mar (EFE).- El Hiopos Lleida y el Joventut Badalona afrontan este domingo (12:30 horas) en Barris Nord un derbi catalán con mucho en juego, aunque los objetivos de ambos equipos sean muy distintos.
Los de Gerard Encuentra (14º, 8-15) quieren sellar la permanencia lo antes posible, mientras que los de Dani Miret (7º, 13-10) aspiran a certificar más pronto que tarde un billete para las eliminatorias por el título.
El Hiopos Lleida se volverá a encomendar este domingo a su nueva estrella, James Batemon, para ganar su tercer partido consecutivo en la Liga Endesa y dar otro gran paso para conseguir la salvación.
El norteamericano, que llegó en el parón de la Copa del Rey y las ventanas FIBA, le ha dado un giro de 180 grados al club burdeos gracias a sus grandes actuaciones. En sus primeros tres partidos ha promediado 21 puntos, 4 asistencias y un 27 de valoración, que le certifican como la nueva esperanza leridana.
Los pupilos de Encuentra volverán a su feudo, el Barris Nord, para recibir al Joventut en un duelo catalán con mucho en juego para los dos lados. El Lleida llegará al choque en uno de sus mejores momentos de toda la temporada, tras conseguir dos victorias consecutivas ante el Casademont Zaragoza (97-91) y el Covirán Granada (82-85) que les colocan a una de igualar la mejor racha del curso.
En la clasificación, se encuentra en la decimocuarta plaza, con un parcial de ocho victorias y 15 derrotas, dos por encima del descenso. Aun así, su ventaja es mayor, pues tienen el 'average' ganado con el Granada, club que marca la zona de peligro.
A pesar de su buen momento, el Lleida se medirá a un club muy completo que castiga tanto el juego interior, como el exterior, tal y como demostró en la primera vuelta.
En el Olímpic de Badalona, los burdeos cayeron por 92-72 en un partido en el que brillaron el escolta Kassius Robertson (29 puntos), el ala-pívot Sam Dekker (15 puntos) y el pívot Ante Tomic (14 puntos), principales amenazas para el choque en el pabellón leridano.
En lo que a la Penya se refiere, llega en uno de los peores momentos de la temporada, con tres derrotas consecutivas en la Liga Endesa desde el último parón por la Copa del Rey y las ventanas FIBA: 82-81 ante el La Laguna Tenerife, 83-76 ante el Bàsquet Girona y 89-104 ante el Valencia Basket.
Los badaloneses, que quieren volver a la senda del triunfo, sacan dos triunfos de diferencia al primer equipo situado en la tabla fuera de posiciones de 'play-off', el Casademont Zaragoza, por lo que un triunfo en Lleida les daría relativa tranquilidad.
Dani Miret tendrá la habitual baja del ala-pívot Miguel Allen, que sigue en proceso de recuperación de una hernia discal. Por otro lado, el ala-pívot Michael Ruzic (molestias en una rodilla) y el pívot Artem Pustovyi (proceso vírico), serán duda hasta última hora.
Sí estará será el pívot Ante Tomic, que en este derbi catalán hará historia, ya que igualará al estadounidense Corny Thompson como jugador extranjero con más partidos disputados en la historia del Joventut, con un total de 172.
El jugador croata, sin embargo, no ha querido hablar aún de ello y en la previa del choque se ha limitado a centrarse en el próximo rival. "El ambiente en Lleida será espectacular, y como en cada partido fuera de casa, es fundamental que salgamos agresivos. Para ganar tendremos que ser mentalmente fuertes y estar concentrados", ha afirmado en declaraciones a los medios del club. EFE
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