Joan Vila, primer español elegido en el Salón de la Fama, protagonista en Barcelona

Barcelona, 13 oct (EFE).- La vela española de alta competición vivirá este lunes en Barcelona un momento histórico con la ceremonia de incorporación del navegante barcelonés Joan Vila como el primer español que ha sido elegido para el Salón de la Fama de la Copa del América, situado en el Museo Marítímo Herreshoff de Newport (Estados Unidos).

La ceremonia, un acto muy solemne, tendrá lugar en el Museo Marítimo de Barcelona, y, a la cita, seguirá una cena de honor a la que asistirán unos mil invitados.

Joan Vila, actualmente miembro del equipo suizo Alinghi Red Bull Racing en la 37ª Copa del América de Barcelona, recibió la comunicación de su elección el pasado 18 de abril, junto a otros tres deportistas que han marcado época en la vela mundial: Josh Belsky, Bob Fisher y Kevin Shoebridge.

"Con la elección de los miembros de este año estamos distinguiendo a cuatro personas, de cuatro naciones diferentes, unidas por el mayor evento de la navegación a vela", señaló a EFE el presidente del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Copa del América, Steven Tsuchiya.

Creado en 1992, el Salón de la Fama de la Copa del América ha incluido hasta hoy a cien personas. Los candidatos, para ser considerados elegibles, deben ser miembros de equipos (tripulantes), diseñadores, constructores, líderes de equipos, periodistas y otras personas de mérito vinculadas a este deporte.

Joan Vila, de 62 años, hasta hoy ha participado, desde 1992, en diez ediciones de la Copa de manera consecutiva. Ha competido en cinco finales de la Copa del América y ha salido victorioso en tres ocasiones: en 2003 y 2007 con el equipo suizo Alinghi, y en 2013 con el Oracle Team USA.

Licenciado en Ingeniería Civil por la Universitat Politècnica de Barcelona, por su afinidad por los temas informáticos y técnicos decidió especializarse en navegación.

Su trayectoria en la Copa América empezó como navegante de los desafíos españoles, España'92 (1992), Rioja de España (1995) y Bravo España (2000). Tras la salida de España de la Copa después de la edición del 2000, aceptó la invitación de Brad Butterworth para unirse al equipo 'Alinghi' de Ernesto Bertarelli para la edición de 2003 en Auckland, donde logró su primera victoria.

En 2007 consiguió en Valencia, también con 'Alinghi', su segunda Copa victoria y perdió la final de 2010, también en Valencia, ante el Oracle estadounidense.

Fichado como meteorólogo, asesor de sistemas electrónicos y de navegación por el Oracle Team USA para las ediciones de 2013 y 2017, logró su tercera Copa del América en 2013 en San Francisco.

En la era actual de la Clase AC75 (monocascos con fóils de 22,90 metros), Vila estuvo con el INEOS britanico en 2021. Con el regreso de Ernesto Bertarelli a la Copa del América para la edición 2024, se reincorporó al ahora Alinghi Red Bull Racing como meteorólogo y especialista en rendimiento del equipo y analista.

Fuera de la Copa del América, Vila ha logrado destacados éxitos en regatas oceánicas. Así, ha competido cinco veces en la Ocean Race (anteriormente Whitbread y Volvo Ocean Race) a partir de la edición 1989-90. En 2002, con el equipo alemán 'Illbruck', se convirtió en el primer regatista español en ganar la Vuelta al Mundo.

En 2012, Vila ganó el Trofeo Julio Verne con una circunnavegación ininterrumpida de 45 días, 13 horas y 42 minutos a bordo del trimarán francés 'Banque Populaire V' de 40 metros de eslora, patroneado por Loïck Peyron.

Mañana, junto a él estarán el regatista estadounidense de 58 años Josh Belsky, ganador tres veces de la Copa del América y competidor con cinco equipos ; el navegante y periodista británico Bob Fisher (1935-2021) considerado uno de los mejores cronistas, tanto en medios escritos como en radio y televisión de la Copa del América, que culminó con su obra de dos volúmenes 'An Absorbing Interest', publicada en 2007 y que fue uno de los 31 libros que escribió o fue coautor.

La lista la completa el neozelandés Kevin Shoebridge, de 57 años. Ganador cuatro veces de la Copa del América como tripulante, se encuentra actualmente en su décima campaña en la Copa tras 40 años de carrera. Es el director de Operaciones del Emirates Team New Zealand y mano derecha de Grant Dalton. EFE

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