Descubren mecanismo que acelera la evolución de las bacterias resistentes a antibióticos

Madrid, 11 sep (EFE).- Investigadores españoles han descubierto un mecanismo que acelera la evolución de las bacterias resistentes a los antibióticos, considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las principales amenazas globales para la salud pública.

Según la OMS, esta pandemia silenciosa causa más de un millón de muertes al año y podría convertirse en 2050 en la primera causa de mortalidad.

En ese contexto, un equipo del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha desvelado que las bacterias resistentes a antibióticos son capaces de evolucionar de manera diferente gracias a los "plásmidos", unos elementos genéticos móviles responsables de que los mecanismos de resistencia se diseminen entre las bacterias.

Este trabajo, publicado en la revista Nature Ecology and Evolutiony realizado en colaboración con el Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria (IRYCIS) del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, revela un nuevo mecanismo molecular de la evolución las bacterias multirresistentes que ocurre tanto "in vitro" como en la microbiota intestinal de pacientes hospitalizados, es decir, en el conjunto de microorganismos que habita en el intestino.

Este tipo de bacterias, conocidas como "superbacterias", evolucionan a gran velocidad, lo que les permite generar resistencias a prácticamente todos los antibióticos descubiertos hasta la fecha, ha informado el CSIC en una nota de prensa difundida hoy.

Sin embargo, aún es necesario comprender los mecanismos evolutivos que les permiten hacer frente al efecto a los tratamientos antibióticos.

Ahora, el equipo liderado por el investigador del CNB-CSIC Álvaro San Millán, que estudia el papel de los plásmidos en la resistencia de las bacterias, ha descubierto que “estas evolucionan de manera diferente gracias a la presencia de plásmidos, unas pequeñas moléculas de ADN capaces de moverse de una bacteria a otra".

El científico ha explicado que, en el ADN del plásmido, existen unos genes conocidos como "Secuencias de Inserción" porque tienen la capacidad de saltar de un lado al otro del ADN, y en este trabajo han observado que cuando saltan desde un plásmido de resistencia al cromosoma de la bacteria, pueden ayudar a estas a evolucionar a mayor velocidad.

Para Jorge Sastre-Domínguez, investigador del CNB-CSIC y primer autor del trabajo, estos resultados son clave, ya que esas "Secuencias de Inserción" se encuentran comúnmente en plásmidos de resistencia y hasta ahora no se había sabido explicar claramente la contribución evolutiva de estos genes que saltan en las bacterias.

Lo verdaderamente novedoso de este estudio es que “lo que hemos descrito en tubos de ensayo, sucede también en el intestino de las personas. Estos patógenos mejoran su crecimiento gracias a los saltos de pequeñas secuencias de ADN entre los plásmidos y los cromosomas", ha señalado Alfonso Santos López, investigador del CNB-CSIC y también autor del trabajo. EFE

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