Ellas son españolas; ellos, serbios

Francisco Ávila

Redacción deportes, 12 ago (EFE).- El orden mundial en el waterpolo olímpico solo ha sufrido un cambio, en lo que respecta al oro conseguido por la selección española femenina de waterpolo, mientras que Serbia, contra todo pronóstico, ha vuelto a reinar, por terceros Juegos consecutivos en el torneo masculino.

En mujeres, España ha conquistado lo que había perseguido largamente: un oro olímpico. Es una selección con un gran crecimiento desde 2011, que en los últimos trece años había conseguido trece medallas en grandes competiciones, pero nunca el oro.

Lo rozó en Londres 2012, en el inicio del camino, y en Tokio 2020. En ambas ocasiones, se tropezó con la mejor versión de Estados Unidos, que ahora ha quedado fuera del podio después de tres oros olímpicos consecutivos.

La selección, entrenada por Miki Oca, se ha ido reconstruyendo poco a poco. Aun tiene cuatro jugadores de los Juegos de Londres: Maica Garcia, Anna Espar, Pili Peña y Laura Ester, aunque la presencia de ésta última, como meta suplente, ha sido testimonial.

Dispone de una generación intermedia, con Bea Ortiz, Judith Forca, Paula Crespí y Paula Leiton; y recientemente el equipo se ha rejuvenecido con el talento de la meta Martina Terré, el brazo de Elena Ruiz, del poder en la boya de Paula Camus o de Nona Pérez e Isabel Piralkova.

Ganaron todos los partidos del torneo, entre ellos una agónica semifinal ante Países Bajos. En la final derrotaron a Australia, que ha iniciado un nuevo proyecto y es un equipo emergente. Países Bajos vuelve a estar entre los mejores y fue bronce. El gran derrotado fue Estados Unidos, que perdió tres partidos en el torneo (España, Australia y Países Bajos) y ha quedado fuera del podio.

Un punto por debajo han estado Hungría, Italia y Grecia. Canadá está un escalón por debajo, mientras que la apuesta del equipo anfitrión, Francia, no salió como se esperaba y fue penúltimo, solo por delante de China.

No contaba en las quinielas, pese a haber sido campeón en las dos últimas ediciones olímpicas, en Río y en Tokio. Pero los balcánicos son de esos equipos que se crecen en los torneos, creen en sí mismos y son maestros en darle la vuelta a situaciones complicadas.

En todos los pronósticos estaban Croacia, Hungría, Italia y España como candidatos al oro, pero quien volvió a colgárselo fue Serbia, un equipo que pasó a los cuartos de final y tras haber perdido tres de los cinco partidos disputados: Hungría, Australia y España.

Pero a la hora de la verdad, ahí estaba. Ganó a Grecia en cuartos en un partido equilibrado y a Estados Unidos en semifinales. En la final dieron cuenta de Croacia, la campeona del mundo que acabó con el sueño de España en cuartos de final.

El podio lo completó Estados Unidos. A cuatro años para sus Juegos en Los Ángeles, los jugadores de 'las barras y las estrellas' están de vuelta en el concierto mundial y lo han hecho a lo grande, ganando a Hungría en el partido por el bronce.

España, aspirante a todo, firmó una brillante primera fase, pero tuvo el partido malo de la competición ante Croacia y ahí acabaron sus opciones. Al final fue sexta, tras perder con Grecia, y sigue teniendo la medalla olímpica como asignatura pendiente.

Italia, otro de los aspirantes, ha acabado séptima, después de un tormentoso partido ante Hungría en cuartos, en el que se sintieron perjudicados por una expulsión por acción violenta de Condemmi que les arruinó el partido. Después se demostró que la protesta del 'settebello' tenía todo el sentido, pero ya era demasiado tarde.

Una de las decepciones del torneo ha sido Montenegro, noveno al final, pese a su gran potencial. Australia, que firmó una gran primera fase, fue octava al final, mientras que las tres últimas posiciones han sido para Francia, que ha decepcionado pese a haber sido cuarta en el pasado mundial, Japón y Rumanía. EFE.

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