Abren la puerta a terapias para mejorar el desarrollo pulmonar en fetos demasiado pequeños

Barcelona, 3 may (EFE).- Un estudio de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y el BCNatal Fetal Medicine Research Center abre la puerta al diseño de nuevas terapias para mejorar el desarrollo pulmonar en fetos demasiado pequeños.

El estudio, del BCNatal Fetal Medicine Research Center, formado por los hospitales Clínic Barcelona y Sant Joan de Déu, y la Unidad de Investigación BCN MedTech de la UPF, aporta nuevas evidencias científicas que demuestran que los problemas del desarrollo pulmonar de un feto que crece por debajo de los niveles normales están relacionados con la resistencia vascular.

Utilizando Inteligencia Artificial (IA), modelos computacionales y técnicas de ultrasonido, los investigadores han analizado y comparado la resistencia de los pulmones de los fetos normales y de los de crecimiento restringido y cómo cambian al recibir la madre oxígeno adicional, ha informado la UPF.

Para el estudio, publicado recientemente en la revista Scientific Reports (Nature), se ha analizado el flujo de la circulación de la sangre fetal y cómo se altera cuando la madre recibe oxígeno extra en fetos de 208 mujeres entre las semanas 24 y 37 de gestación.

Todas ellas acudieron al Hospital Clínic de Barcelona, donde se les realizaron todas las pruebas necesarias para el estudio. En 97 de los casos los fetos tenían un crecimiento restringido, lo que desembocó en un peso muy bajo al nacer, y en otras 111 el crecimiento era normal.

De cada uno de estos fetos, se midió la velocidad de la sangre de las principales arterias y vasos pulmonares y se compararon los resultados mediante IA, y también se calculó la resistencia de los pulmones mediante modelo informático.

La velocidad de la sangre en los pulmones de los fetos se analizó tanto cuando la madre respiraba en condiciones normales, como después de administrarle oxígeno adicional a través de una máscara en condiciones de hiperoxigenación.

Este análisis se llevó a cabo mediante una técnica basada en la emisión de ondas de ultrasonido al feto para estimar las velocidades de circulación de la sangre.

Por otra parte, dado que la resistencia de órganos como los pulmones no puede medirse directamente con ultrasonidos, se utilizó un modelo informático que representaba el corazón y los vasos sanguíneos.

Para ello, los investigadores recrearon una versión informática de los vasos sanguíneos del feto y, utilizando algunas mediciones reales de la velocidad sanguínea y simulando el resto, pudieron estimar la resistencia y elasticidad de los distintos órganos.

Por último, se utilizaron métodos de aprendizaje automático basados en técnicas de IA para comparar los patrones de flujo sanguíneo de los fetos, facilitando así su agrupación en diferentes categorías según el flujo y los parámetros clínicos.

Tras administrar oxígeno adicional a las madres, se demostró que una mayor cantidad de oxígeno mejora el flujo sanguíneo en los pulmones de los feto con crecimiento restringido, mientras que no tiene influencia en los normales.

Según el investigador Bart Bijnes, de la UPF, los resultados de la investigación indican que, "en los fetos con crecimiento restringido, la velocidad sanguínea media y la resistencia vascular en los pulmones es diferente a la de los fetos normales, y que se puede normalizar proporcionando oxígeno adicional a las madres".

"La detección de estas diferencias de los vasos de los pulmones abre la puerta al futuro diseño de estrategias terapéuticas para mejorar la función pulmonar en fetos con crecimiento restringido" y, tras el nacimiento, "estas mejoras en el desarrollo fetal podrían reducir el riesgo de enfermedades respiratorias en el futuro", ha añadido la doctora Fátima Crispi, de BCNatal. EFE.

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