Por cuánto tiempo se puede pedir una excedencia voluntaria en el trabajo

La excedencia voluntaria es un derecho laboral que permite a los trabajadores suspender su contrato de trabajo durante un periodo concreto, sin que la relación laboral se extinga.

Para solicitar una excedencia voluntaria es obligatorio cumplir con ciertos requisitos, como llevar al menos un año trabajando en la empresa, que hayan transcurrido al menos cuatro años desde el final de la última excedencia voluntaria o que mientras esté en excedencia, el trabajador mantenga la buena fe contractual, lo que implica abstenerse de realizar actos de competencia desleal y respetar cualquier acuerdo de no concurrencia o exclusividad que esté estipulado en su contrato laboral.

Cabe destacar que esta herramienta no asegura la conservación del puesto de trabajo, sino que otorga prioridad para reincorporarse en caso de que surja una vacante de categoría similar dentro de la empresa. Además, durante el disfrute de estas excedencias, no se puede despedir a los trabajadores, a menos que el despido sea declarado procedente por razones no vinculadas a la excedencia.

Como explica el Estatuto de los trabajadores en el artículo 46, la excedencia voluntaria general se puede solicitar por un periodo no inferior a cuatro meses ni superior a cinco años.

Las excedencias para el cuidado de los hijos, por su parte, tienen una duración máxima de tres años por cada infante, contando desde el nacimiento o la adopción; mientras que la excedencia para el cuidado de familiares tiene una duración máxima de dos años (salvo que el convenio colectivo establezca un periodo mayor) y se aplica al cuidado del cónyuge, pareja de hecho o familiares de hasta segundo grado que no puedan valerse por sí mismos.

Aunque durante la excedencia el empleado no recibe salario ni cotiza a la Seguridad Social, mantiene ciertos derechos:

• Antigüedad: El tiempo que dure la excedencia se considera para el cálculo de la antigüedad en la empresa.
• Reserva del puesto: Durante el primer año, el trabajador tiene garantizada la reserva de su puesto. Tras ese periodo, la reserva se limita a un puesto dentro del mismo grupo profesional o de categoría equivalente. En el caso de familias numerosas, este plazo puede extenderse a 15 meses para la categoría general y hasta 18 meses para la especial.
• Prioridad para el reingreso: Al finalizar la excedencia, el empleado tiene derecho preferente a reincorporarse en vacantes de igual o similar categoría que se generen en la empresa.

Es posible trabajar en otra empresa mientras se está en excedencia voluntaria, siempre que se cumplan ciertas condiciones. La normativa permite el pluriempleo, pero exige que el trabajador no incurra en prácticas de competencia desleal ni viole acuerdos de no concurrencia. Esto implica que no puede desempeñar actividades que compitan directamente con la empresa que le concedió la excedencia, a menos que tenga autorización expresa de esta.

El incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear graves consecuencias, como el despido disciplinario sin derecho a indemnización e incluso reclamaciones por daños y perjuicios por parte de la empresa afectada.