Así será el primer día de la princesa Leonor en el Juan Sebastián Elcano: actos solemnes y una emotiva despedida a la que acudirán Felipe y Letizia

La princesa Leonor se embarca en un nuevo desafío en su carrera militar. Tras completar con éxito cuatro meses de formación en la Escuela Naval de Marín, este miércoles 8 de enero iniciará su etapa como guardiamarina a bordo del emblemático buque escuela de la Armada Española, el Juan Sebastián Elcano. Este buque, símbolo histórico y cultural, comenzará su XCVII crucero de instrucción desde la ciudad de Cádiz, que se prepara con fervor para la ocasión.

La partida oficial del buque está programada para el sábado 11 de enero a las 12:00 horas, en un acto que contará con la presencia de los reyes Felipe VI y Letizia. El monarca y su esposa presidirán la despedida del bergantín-goleta, un evento que atraerá a cientos de ciudadanos y visitantes para presenciar el inicio de un viaje que se prolongará durante cinco meses.

La tripulación del Juan Sebastián Elcano llegará a Cádiz este miércoles 8 de enero. Antes de zarpar, los 75 guardiamarinas, entre los que estará la princesa Leonor, tendrán la oportunidad de familiarizarse con el buque que se convertirá en su hogar en alta mar durante los próximos cinco meses.

La ciudad andaluza, profundamente vinculada al Elcano, se ha volcado en los preparativos de este acontecimiento con un extenso programa de actividades organizadas por la Asociación “Cádiz con el Elcano” y el ayuntamiento local.

El alcalde de Cádiz, Bruno García, recibirá a los guardiamarinas en un acto formal en el consistorio el próximo viernes 10 de enero. Además, los muelles se transformarán para la ocasión, con decoraciones especiales que incluirán la participación de voluntarios de la asociación. Los bares de la ciudad también se sumarán a este ambiente festivo repartiendo salvamanteles con información sobre la historia y características del emblemático bergantín-goleta.

El programa previsto incluye desde concursos de fotografía y pintura hasta misas y actos solemnes. Entre estas actividades destaca la instalación del antiguo mástil del Elcano en la Punta de San Felipe, que se realizará el jueves 9 de enero a las 18:00 horas con acceso abierto al público. También habrá una misa en el Convento de Santo Domingo con la posterior procesión de la Virgen del Rosario, conocida como “la Galeona”, que será embarcada en el buque. Esta tradición se remonta a siglos atrás, cuando los marineros confiaban su protección a esta imagen religiosa durante largas travesías.

El sábado 11 de enero, antes de la salida, se celebrará un último acto solemne para dar inicio al viaje. La Coral de la Universidad de Cádiz entonará la Salve Marinera mientras se dispararán salvas de honor desde el Batallón de Puntales. Felipe VI y Letizia serán testigos de esta emotiva ceremonia que presidirán como reyes y vivirán como padres de Leonor. Posteriormente, el Juan Sebastián Elcano zarpará por la Bahía de Cádiz, marcando el inicio de una travesía que reafirma su rol como “embajador y navegante” de la Armada Española.

El Juan Sebastián Elcano no solo es un emblema de la Armada, sino también una institución académica flotante que durante generaciones ha formado a oficiales de la Marina. Tanto el rey Juan Carlos como el actual monarca, Felipe VI, realizaron su crucero de instrucción a bordo de este buque en 1958 y 1989, respectivamente. Este año, la princesa Leonor sigue los pasos de su padre y su abuelo en un viaje que no solo supone un reto, sino también una oportunidad de aprendizaje.

Durante la celebración de la Pascua Militar del lunes 6 de enero, Felipe VI subrayó la relevancia que tiene esta experiencia para los jóvenes integrantes de la Armada: “La mar es un aprendizaje infinito. Que aprovechéis al máximo, tú y tus compañeros y compañeras guardiamarinas, el conocimiento y la experiencia que os ofrece este viaje, porque os seguirá valiendo, como me ha valido a mí, para toda la vida”, expresó el rey dirigiéndose a su hija.

Por último, la Asociación “Cádiz con el Elcano”, en palabras de su presidente Miguel Ramos, destacó el impacto cultural y simbólico que tiene este evento para la ciudad gaditana. “Es una oportunidad para que la ciudadanía participe y se sienta orgullosa del papel que nuestra ciudad desempeña como punto de partida de este emblemático buque”, señaló. Una jornada que no solo reafirma el vínculo de Cádiz con su historia marítima, sino que también pone de relieve el carácter icónico del Juan Sebastián Elcano como símbolo de tradición y formación naval en España.