La compañía ferroviaria española Renfe ha recibido la autorización necesaria para operar una nueva línea de alta velocidad que conectará Barcelona con Toulouse. Este permiso, otorgado por la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea el pasado sábado, permitirá a la empresa consolidar su posición como líder en conexiones transfronterizas entre estos países.
La nueva ruta comenzará a funcionar en abril de 2025, tras completar la formación del personal y los conductores necesarios para su operación. Para ello, Renfe iniciará los viajes de prueba en enero, y Blanco ha asegurado que cualquier mejora en las conexiones entre Barcelona y las capitales francesas “es positivo”.
Esta línea será la tercera conexión internacional de Renfe hacia Francia, sumándose a las ya existentes que enlazan Barcelona con Lyon y Marsella. La compañía destacó en un comunicado emitido el 23 de diciembre de 2024 que este nuevo servicio fortalecerá su presencia en el mercado ferroviario europeo. “Este lanzamiento permitirá a Renfe consolidar su posición de primer operador de enlaces transfronterizos entre España y Francia con sus trenes AVE (Alta Velocidad Española)”, señaló la empresa.
El presidente de Renfe, Raül Blanco, ha explicado que siguen trabajando con las autoridades francesas para llegar a la capital francesa, París, pero dependen de que Talgo homologue la serie 106 en Francia: “Va con retraso y lo que tenemos que intentar es apretar para que avance de forma mucho más rápida”.
Una conexión que abarca 17 ciudades
La nueva ruta ofrecerá un total de seis frecuencias diarias, tres en cada sentido, conectando un total de 17 ciudades entre ambos países. Entre las localidades incluidas en el itinerario se encuentran Perpiñán y Narbonne en territorio francés, así como Barcelona, Girona y Figueras en España.
De confirmarse los horarios solicitados, la compañía ferroviaria dependiente del Ministerio de Transportes ha afirmado que la nueva ruta conectará además mediante enlaces desde Madrid, Zaragoza, Tarragona, Valencia, Lleida o Castellón. Renfe, que ya opera con éxito en otras rutas transfronterizas, busca consolidar su liderazgo en el transporte ferroviario de alta velocidad en Europa, principalmente en Francia, donde ya opera en once ciudades.
Renfe quiere consolidarse en Francia
La conexión entre Barcelona y Toulouse promete ser una alternativa competitiva frente a otros medios de transporte, ofreciendo tiempos de viaje reducidos y una experiencia de alta calidad para los pasajeros. También podría tener un impacto significativo en las economías locales de las ciudades conectadas, al facilitar el acceso a nuevos mercados y oportunidades de negocio.
Toulouse es la cuarta ciudad más poblada de Francia, centro industrial y destino turístico de interés internacional y puerta de entrada al Sector Atlántico. La nueva ruta AVE tendrá parada además en Carcasona, popular destino turístico del área de Languedoc.
De acuerdo a los últimos datos facilitados por la compañía, Renfe cuenta en la actualidad con una flota de 229 trenes que recorren más de 3.726 kilómetros de vías de alta velocidad en 13 líneas que pasan por 57 ciudades. De esta manera, más del 70% de la población española cuenta con servicios de alta velocidad. En su primer año de competencia en Francia, Renfe afirma que ha ocupado sus trenes al 80%.