El Parque del Retiro de Madrid, con sus 1,25 kilómetros cuadrados y más de 15. 000 árboles, es uno de los espacios verdes más emblemáticos de la capital española. Pero, sorprendentemente, hay dos países europeos más pequeños en tamaño que este icónico parque. Estos microestados, a pesar de su reducida superficie y población, cuentan con todas las atribuciones de un Estado soberano y una importancia histórica y cultural notable.
Según un ranking que cataloga los 18 países cuya extensión no supera a la superficie total de la ciudad de Madrid, recogido por CaixaBank, el primer puesto corresponde a la Ciudad del Vaticano. Sin embargo, a pesar de sus dimensiones, esta tiene un gran atractivo y valor simbólico y religoso.
Con tan solo 44 hectáreas de extensión, es menos de la mitad del Parque del Retiro, es el Estado soberano independiente más pequeño del mundo, tanto por el número de habitantes como por su territorio. Fundado en 1929 tras los Pactos Lateranenses, este microestado situado en el corazón de Roma alberga a 618 ciudadanos y es la sede espiritual de más de 1.300 millones de católicos en todo el mundo.
El papa actúa como jefe de Estado en un territorio rodeado completamente por la capital italiana. Aunque es muy pequeño, el Vaticano ejerce una enorme influencia global gracias a su conexión con la Iglesia católica. Con el italiano y el latín como lenguas oficiales, este pequeño país se sostiene económicamente principalmente a través del turismo. La venta de entradas para visitar lugares como la Basílica de San Pedro o la Capilla Sixtina, así como la comercialización de recuerdos y sellos, son claves para su sostenibilidad.
Cerca se queda el Principado de Mónaco, con una superficie de 2,02 kilómetros cuadrados, aunque es un poco más grande que el parque madrileño. Sin embargo, este microestado es uno de los territorios más densamente poblados del mundo, con más de 19.300 habitantes por kilómetro cuadrado. A pesar de contar con una población total de alrededor de 39.000 habitantes, solo unas 9.600 son nacionales monegascos y apenas 7.000 cumplen los requisitos para votar, lo que lo hace aún más singular.
El principado es conocido por su lujoso estilo de vida, siendo el turismo, el ocio, el sector financiero y el inmobiliario los pilares de su economía. Destinos como el Casino de Montecarlo y el Gran Premio de Fórmula 1 son imanes turísticos que proyectan su imagen de exclusividad a nivel global.
El contraste con el Parque del Retiro
Mientras que el Retiro se extiende por 125 hectáreas y está delimitado por calles como Alcalá, O’Donnell, Alfonso XII y Menéndez Pelayo, el Vaticano cabría sobradamente dentro del parque madrileño. Tal es su belleza, que fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021. El Retiro, además de ser un pulmón verde de Madrid, tiene una importancia cultural y recreativa para sus habitantes, al igual que Mónaco y el Vaticano destacan como centros de poder, cultura y turismo a pesar de su pequeño tamaño.
Estos microestados demuestran que el tamaño no determina la relevancia de un país en el escenario internacional. Con sus particularidades, Ciudad del Vaticano y Mónaco son ejemplos únicos de soberanía, historia y proyección global, mostrando cómo pueden coexistir la pequeñez territorial y la grandeza cultural.