España enfrenta la catástrofe natural más grande de su historia por el paso de la DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos). El fenómeno meteorológico ha afectado a varias comunidades desde el martes pasado, especialmente a la Comunidad Valenciana y a zonas de Castilla-La Mancha y Andalucía.
La DANA es una masa de aire polar que se separa de las corrientes atmosféricas habituales y desciende a latitudes más bajas, como la península ibérica. Este temporal, también conocido como “gota fría”, provoca precipitaciones intensas en un corto periodo de tiempo. En esta ocasión, la tormenta se ha intensificado debido a la confluencia de aire caliente y húmedo que asciende por convección y se encuentra con la masa de aire frío de la DANA, lo que genera lluvias torrenciales.
El Mediterráneo ha jugado un papel crucial en la magnitud de esta tormenta. Este año, sus aguas han alcanzado temperaturas récord (28,15ºC), manteniéndose dos grados por encima de la media registrada entre 1980 y 2000, según datos del Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM). Esta anomalía térmica ha proporcionado una cantidad inusual de energía, alimentando la tormenta de manera constante.
La duración de esta DANA se debe a la gran extensión de la masa de aire polar, que abarca unos 200 kilómetros de lado a lado, lo que dificulta su desplazamiento. Esto ha resultado en precipitaciones inusualmente intensas, superando los 600 litros por metro cuadrado en algunas áreas, como Valencia. La constante presencia de humedad y calor, arrastrados por el viento desde el Mediterráneo, ha mantenido la tormenta activa sobre las mismas regiones.
El cambio climático aumenta los fenómenos extremos
El cambio climático es un factor determinante en la frecuencia e intensidad de estos fenómenos. El informe del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) de 2023 afirmaba que los desastres provocados por la crisis climática ya son peores de lo que los científicos predijeron originalmente. El aumento de las temperaturas facilita que las masas de aire frío se desplacen hacia el sur, lo que incrementa el riesgo de tormenta severas. Si este fenómeno ocurría antes cada 30 años, actualmente se produce con mayor frecuencia. como lo demuestra la DANA de 2019 que causó importantes inundaciones en la comarca de la Vega Baja.
Aunque no se puede atribuir una tormenta específica al cambio climático, su intensidad y violencia están claramente influenciadas por el aumento de las temperaturas debido a actividades humanas. Un estudio del panel de expertos climáticos Atribución del Clima Mundial indica que el riesgo de inundaciones mortales en Europa se ha duplicado por esta causa. Otra investigación de la American Meteorological Society detectó un incremento de fenómenos como las DANA desde la década de 1960 a escala global.
La capacidad de la atmósfera para acumular humedad aumenta con la temperatura del aire, lo que amplifica la magnitud de las precipitaciones. La temperatura global ya ha subido 1,3 grados por encima de los niveles preindustriales, y si no se toman medidas adicionales para reducir las emisiones, podría superar los tres grados este siglo, un umbral considerado catastrófico.
Este fenómeno podría volver a repetirse durante el otoño, según apuntaron expertos del CSIC al diario El País. “Las condiciones favorables para la formación de más danas siguen existiendo, así que podríamos ver más en lo que queda de otoño”, aseguró el oceanógrafo Antonio Turiel al medio español.