En Guyana, el país sudamericano vecino de Venezuela y Brasil, el creciente auge del mercado petrolero ha disparado su crecimiento económico hasta niveles sin precedentes en la región. Esta temporada próspera ha dado lugar a una política social inédita en la región: repartir una parte de los ingresos del crudo entre los ciudadanos. Desde enero de 2024, la producción petrolera ha crecido un 425%, haciendo que Guyana se posicione como la economía de más rápido crecimiento en el mundo. No obstante, y pese al crecimiento continuado, el Estado guyanés solo recibe una pequeña fracción de estos beneficios.
Irfaan Ali, el presidente de la nación, ha optado por destinar la parte correspondiente al Estado a programas sociales en vísperas de las elecciones generales de 2025, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de los habitantes guyaneses. El gobierno de Guyana ha anunciado que cada ciudadano mayor de 18 años recibirá un pago único de 100.000 dólares guyaneses, equivalentes a unos 500 euros. Esta medida busca que los beneficios del petróleo lleguen a la ciudadanía de forma directa, un enfoque poco común en la región. Además, Ali ha dispuesto una serie de reducciones fiscales y mejoras en el ámbito social, que incluyen desgravaciones para las familias con hijos, un aumento de las pensiones y una rebaja del 50% en las facturas de electricidad.
De igual forma, el gobierno de Ali hará gratuita la enseñanza en los centros de formación profesional desde el próximo 1 de enero. Esta medida aliviará la carga económica de unos 11.000 estudiantes, eliminando así una parte significativa de la deuda estudiantil. Estas iniciativas reflejan un cambio drástico en la gestión de los ingresos del petróleo, destinados no solo a un sector específico sino al fortalecimiento de áreas clave para el bienestar social.
‘Visión 2030′: el plan para convertir Guyana en una potencia caribeña
Con el lema “Visión 2030″, el presidente Ali ha lanzado un proyecto para convertir a Guyana en un líder regional tanto en economía como en colaboración global. Este plan incluye la diversificación de una economía que tradicionalmente ha dependido de la agricultura y la minería, con el objetivo de hacer de Guyana el principal productor de carne de pollo y otras proteínas en el Caribe. La propuesta de Ali incluye también el establecimiento de alianzas internacionales y el desarrollo del “capital humano”, de modo que el país se proyecte como un socio relevante a nivel global.
A pesar de un crecimiento estimado del 43% en 2024, el contrato firmado en 2016 con la multinacional ExxonMobil ha sido objeto de duras críticas. En ese año, el entonces presidente David Granger suscribió un acuerdo que ha resultado desfavorable para el país: aunque la extracción de petróleo es elevada, Guyana ha recibido solo 1.900 millones de dólares en ingresos, frente a los 14.000 millones que ha obtenido ExxonMobil. Según los críticos, Guyana podría haber asegurado una mayor parte de los beneficios si el gobierno de Granger hubiese negociado condiciones más equitativas.
A lo largo de su historia, Guyana ha sido una de las naciones menos desarrolladas de América del Sur, en gran medida debido a su dependencia de sectores primarios como la agricultura y la minería, así como a su estructura social dividida entre afro-guyaneses e indo-guyaneses. Con una población de aproximadamente 800.000 habitantes, el país ha experimentado una considerable transformación económica desde el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en sus aguas territoriales en 2015. Este hallazgo ha convertido a Guyana en una de las economías emergentes más interesantes de la región y ha atraído la inversión de grandes corporaciones energéticas, especialmente de la ya mencionada multinacional estadounidense ExxonMobil.