Por qué no es seguro circular con una rueda de repuesto

Al enfrentarse a un pinchazo en la carretera, es fundamental saber cómo manejar la situación para garantizar la seguridad de todos los ocupantes del vehículo. Según expertos en mecánica automotriz, como los de Jiffy Lube, hay varios pasos cruciales que se deben seguir para tratar un pinchazo de manera eficaz y responsable.

En primer lugar, es importante encontrar un lugar seguro para detener el vehículo. Esto significa alejarse lo máximo posible del tráfico, quizá buscando un arcén amplio o una área de emergencia, para minimizar el riesgo de accidentes. Algunos conductores optan por llevar un triángulo reflectante o conos de seguridad para aumentar la visibilidad mientras colocan la rueda de repuesto.

Luego de detenerse, el cambio del neumático es el siguiente paso. Las ruedas de repuesto temporales, a menudo denominadas “ruedas de galleta” o “donut”, ofrecen una solución rápida, pero con limitaciones. Estos neumáticos están diseñados para un uso temporal y limitado. Es por ello que se debe tener presente la regla del 50/50: no conducir más de 80 kilómetros con este neumático ni superar la velocidad de 80 km/h. Estas restricciones son cruciales, ya que las ruedas de repuesto no ofrecen la misma tracción, estabilidad y durabilidad que los neumáticos regulares.

Existen diferentes tipos de ruedas de repuesto, y conocer qué tipo tiene su vehículo puede influir en cómo manejar el pinchazo. Para los coches compactos y medianos, es común encontrar un neumático tipo “donut”, que es más ligero y ocupa menos espacio, ideal para mantener los vehículos más aerodinámicos y económicos. Sin embargo, requieren una presión más alta de unos 60 psi, en contraste con los 35 psi de los neumáticos normales de vehículos más pequeños.

En contraste, los vehículos más grandes, como los todoterrenos, crossovers y camiones, suelen estar equipados con ruedas de repuesto temporales de tamaño completo. A pesar de ser de mejor calidad y ofrecer una conducción más cercana a lo normal, deben ser reemplazadas lo antes posible después de su uso. En estos casos, el tamaño completo proporciona una sensación de seguridad adicional, pero no debe conducir a una falsa sensación de permanencia.

Algunos vehículos incluso optan por tener una rueda de repuesto permanente de tamaño completo. En esos casos, una vez que se instala, puede permanecer en uso indefinidamente. Sin embargo, es crucial reparar el neumático pinchado y guardarlo como repuesto para emergencias futuras. La reparación puede incluir un simple parche o incluso la instalación de un nuevo neumático si el daño es severo.

Para asegurar una conducción segura mientras se utiliza una rueda de repuesto, se recomiendan varias prácticas. Primero, es imperativo verificar regularmente la presión de los neumáticos de repuesto aun cuando no estén en uso, asegurando que estén listos para su uso en caso de emergencia. Esto ayuda a evitar situaciones inesperadas en carretera donde la presión baja de los neumáticos podría agravar una situación ya complicada.

Además, se recomienda dejar más espacio y tiempo para frenar. Esto se debe a que el uso de una rueda de repuesto puede afectar el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y provocar imprecisiones en el velocímetro. Estas diferencias pueden hacer que la conducción sea un poco más impredecible, por lo que se aconseja ser especialmente prudente.

Finalmente, es crucial reemplazar la rueda de repuesto cuando sea necesario, siguiendo las recomendaciones del manual del propietario. La vida útil de muchos neumáticos provisionales es de aproximadamente ocho años, lo que implica estar atento a su estado y realizar las sustituciones pertinentes cuando muestren signos de envejecimiento o desgaste.

Conducir con una rueda de repuesto puede parecer una solución temporal fácil, pero requiere precaución y atención a los detalles para garantizar la seguridad en la carretera. Hasta que se pueda realizar un reemplazo permanente, no escatime en medidas de seguridad.