Cómo ver la alineación de planetas que no volverá a repetirse hasta dentro de 10 años

El cielo nocturno de España ofrecerá un espectáculo raro y fascinante en la madrugada de este miércoles: una gran alineación de planetas. Este fenómeno astronómico, que no se repetirá hasta dentro de una década, permitirá observar simultáneamente seis planetas del sistema solar en una disposición lineal desde la Tierra. Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se agruparán en una pequeña porción del cielo, creando una imagen impresionante que promete cautivar tanto a astrónomos aficionados como a observadores casuales.

Para quienes deseen presenciar este fenómeno, es crucial conocer las mejores condiciones y momentos para la observación. El amanecer del 28 de agosto será el momento ideal para apreciar la alineación, con los planetas más cercanos al Sol visibles en la parte baja del horizonte.

Saturno será el primero en aparecer, visible desde las 21:30 horas del 27 de agosto. Neptuno seguirá a las 22:00 horas, aunque su observación requerirá un telescopio o prismáticos astronómicos debido a su lejanía. Urano, que emergerá poco después de la medianoche, también necesitará de herramientas para ser visto claramente.

Mercurio, Marte y Júpiter, sin embargo, podrán ser vistos a simple vista. Marte y Júpiter se harán visibles alrededor de las 2:00 de la madrugada, mientras que Mercurio, el más cercano al Sol, aparecerá poco antes del amanecer, a las 6:30 horas. Debido a su proximidad al horizonte, será necesario encontrar un lugar con un horizonte despejado para poder observarlo antes de que desaparezca con la luz del día.

Observar una alineación de planetas puede ser una experiencia fascinante, pero también un desafío, especialmente cuando se trata de distinguir planetas de estrellas en el cielo nocturno. Afortunadamente, existen algunos trucos sencillos que pueden ayudar a los observadores a identificar correctamente los planetas durante este fenómeno astronómico tan esperado.

El aspecto más importante a considerar es la luz que emiten los planetas en comparación con las estrellas. Las estrellas, debido a su gran distancia de la Tierra, aparecen como pequeños puntos de luz que suelen parpadear. Este parpadeo, conocido como centelleo, se produce cuando la luz estelar atraviesa las diferentes capas de la atmósfera terrestre, creando un efecto de titilación que es fácilmente perceptible a simple vista. Por otro lado, los planetas están mucho más cerca de la Tierra y, por lo tanto, su luz no parpadea de la misma manera. La luz que vemos de los planetas es más estable y fija, lo que los hace más fáciles de identificar en un cielo estrellado.

Además de la estabilidad de su luz, los planetas suelen ser más brillantes y pueden tener un color ligeramente diferente al de las estrellas. Por ejemplo, Marte puede aparecer con un tono rojizo, mientras que Júpiter y Saturno suelen mostrar tonos más amarillentos. Utilizar un mapa estelar o una aplicación de astronomía también puede ser de gran ayuda para localizar con precisión la posición de cada planeta en el cielo.

Para aquellos que deseen profundizar en la observación, contar con prismáticos astronómicos o un pequeño telescopio puede ser beneficioso, especialmente para identificar planetas más distantes como Urano y Neptuno. Estos planetas, aunque son visibles durante la alineación, están situados a grandes distancias y pueden requerir de estas herramientas para ser observados claramente.