Una niña de 10 años descubre huellas de dinosaurios de 200 millones de años cuando caminaba por la playa

Los descubrimientos paleontológicos en Gales han sido bastante frecuentes desde 1879, por lo que está considerada como uno de los mejores sitios en Gran Bretaña para encontrar restos de dinosaurios. De este modo, cuando Tegan, una niña galesa de 10 años, dio el aviso, junto con su madre, de haber localizado restos de dinosaurios, los expertos no tardaron en ir para investigar la zona.

Y es que Tegan desató una nueva ola de interés en la paleontología al descubrir huellas de dinosaurio en la costa sur de Gales. Mientras paseaba por la playa con su madre Claire, identificó varias marcas que los especialistas creen que datan de más de 200 millones de años, según informa la BBC en un artículo.

Las huellas, que miden aproximadamente 75 cm de distancia entre sí, se atribuyen a un sauropodomorfa, un herbívoro del período Triásico tardío. Cindy Howells, conservadora de paleontología del Museo Nacional de Gales, indicó que estas huellas probablemente pertenecen a una camelotia, un tipo de dinosaurio herbívoro grande con un cuello y cola largos, y que caminaba tanto sobre dos como sobre cuatro patas.

El hallazgo tuvo lugar en Lavernock Point, un sitio ya conocido por su valor prehistórico. En declaraciones a la BBC, Howells explicó que la consistencia en el patrón de las zancadas fue clave para identificar las huellas como auténticas. “Si fueran agujeros al azar, tendríamos cuidado, pero como tenemos un pie izquierdo, un pie derecho y luego otro izquierdo y otro derecho… hay una distancia constante entre ellos”, dijo.

El entusiasmo de Tegan y su madre al descubrir las huellas se plasmó en un correo electrónico que Claire envió a Howells, junto con fotografías del hallazgo. Este evento no solo despertó el interés en la comunidad científica, sino que también inspiró a la joven Tegan en su pasión por la paleontología. “Fue increíble y emocionante”, expresó la niña, quien viajó desde Pontardawe, cerca de Swansea, hasta el valle de Glamorgan en busca de fósiles.

Explorar la historia geológica y prehistórica de Gales también ofrece una perspectiva única sobre la transformación del planeta y los ecosistemas a lo largo del tiempo. Hace unos 220 millones de años, Gales era un desierto cálido, similar a lo que hoy es el Oriente Medio, y lentamente fue transformándose hasta convertirse en un ambiente más húmedo y favorable para la vida de los dinosaurios.

De esta manera, este descubrimiento se suma a una creciente lista de hallazgos de dinosaurios en Gales. Según Cindy, las primeras huellas de dinosaurio en la región se encontraron en 1879 en Porthcawl, y en 2014 se desenterró un esqueleto completo de dracoraptor, un carnívoro del periodo Triásico, cerca de Penarth.

Por lo que la región ha sido reconocida como uno de los mejores sitios en Gran Bretaña para encontrar huellas de dinosaurio. Así, Howell se siente orgullosa de estos descubrimientos: “Es fantástico poder decir a la gente que tenemos huellas de dinosaurios en nuestra costa del sur de Gales. Solo hay que estar en el lugar adecuado en el momento adecuado”.

Los esfuerzos para preservar y estudiar estos vestigios prehistóricos subrayan la importancia y el entusiasmo que generan estos descubrimientos, no solo dentro de la comunidad científica, sino también entre el público en general. Howells enfatizó que descubrimientos como el de Tegan son esenciales para el trabajo de los paleontólogos, ya que los museos a menudo dependen de los hallazgos de personas no especialistas.