Qué es el pez araña o faneca, el animal que ha picado a más de 700 personas en Sanxenxo (Galicia) y está en las playas del norte

En verano las playas se llenan de personas dispuestas a disfrutar del sol, la arena, el mar y un merecido descanso. Sin embargo, a veces se nos olvida que estos enclaves no están exentos de peligro y que compartimos baño con algunas criaturas un tanto peligrosas. Hasta ahora, eran las medusas las principales responsables de las picaduras y los miedos de los bañistas. Aunque esta temporada, los turistas han podido desarrollar un nuevo miedo: el pez araña venenoso.

El servicio de vigilancia de playas de Sanxenxo, por ejemplo, tuvo que actuar hasta en 727 ocasiones por mordeduras de faneca. El problema de esta criatura está en su apariencia, tiene un color pardo verdoso, por lo que es fácil que pase desapercibido y que lo confundamos con la arena.

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El pez araña, pez escorpión, faneca, escarapote, sabirón o salvario, conocido científicamente como Trachinus draco, es un animal marino alargado cuyo tamaño ronda los 15-50 centímetros. Cuenta con una alerta dorsal cuyos radios negros están conectados a unas glándulas de veneno que pueden producir lesiones muy dolorosas. El pez libera la toxina por sus espinas cuando se pisa una de sus aletas, provocando que el bañista llegue a perder el conocimiento.

El animal frecuenta los fondos blancos, arenosos o fangoso donde se entierra dejando únicamente los ojos a la vista, tal y como explica el Canal Mar Menor en su portal web. Puede nadar hasta los 100 metros de profundidad, aunque le gustan más las zonas menos profundas tanto mediterráneas como atlánticas.

Durante la época estival suele acercarse más a las orillas para alimentarse de pequeños mariscos, cangrejos y peces, con lo que aumenta el riesgo de picaduras. El veneno de sus espinas es un sistema de defensa contra los posibles ataques de sus depredadores, como apunta eltiempo.es.

Lo más común es que pique si lo pisamos, aunque cuidado si lo cogemos una vez muerto, porque sigue siendo venenoso aun así. Su mordedura provoca síntomas como la inflamación de la zona infectada, dolor intenso y quemazón. En los casos más graves, puede causar vómitos, fiebre, insuficiencia, respiratoria o convulsiones. Lo más adecuado es acudir inmediatamente a un centro sanitario a recibir el tratamiento adecuado si nos ataca.

En un primer momento, el dolor que se siente al recibir la picadura es similar al de cuando pisamos una concha rota, no obstante, la hinchazón comenzará de manera prácticamente instantánea, por lo que pronto descartaremos esa opción. El pico del dolor máximo se alcanza entre los 30 o 40 minutos próximos. En función de la víctima, los síntomas pueden revertirse pasadas las dos horas, aunque se pueden alargar hasta las 24 horas siguientes.

Las toxinas de esta especie son termolábiles, es decir, que se inactivan con el calor. Por ello, lo ideal es exponer la zona afectada al calor (preferentemente con agua caliente) a unos 45 °C o 50 °C durante un periodo de unos 60 o 90 minutos.