Toyota planea reducir su jornada laboral a cuatro días en Japón: 38.000 empleadas trabajarían menos días para estar más motivados

A medida que los trabajadores de todo el mundo continúan luchando por equilibrar su vida laboral y personal, Toyota estudia convertirse en la última empresa japonesa en implementar un horario de trabajo flexible. Actualmente, existe un impulso mundial creciente que opta por sistemas y modelos de empleo más flexible, que ha desarrollado rápidamente la escasez de mano de obra y la pandemia. Y si hay una cultura laboral que necesita urgentemente una reforma, es la de Japón.

Con la “muerte por exceso de trabajo” generando indignación y debates sobre reformas laborales, junto con un yen debilitado, algunas corporaciones están reconsiderando sus operaciones, incluyendo el gigante automotriz Toyota. El 28 de junio, la empresa automovilística anunció que estudiaría la implementación de un sistema de semana laboral de cuatro días, cubriendo a 38,000 empleados técnicos y administrativos. La empresa también planea eliminar el requisito mínimo de dos horas por jornada laboral en favor de jornadas de “cero horas”, lo que facilitaría a los empleados tomarse días libres.

El interés por estos mecanismos de trabajo alternativos alcanzó su punto álgido durante la pandemia, cuando muchas empresas se adaptaron a trabajos híbridos o telemáticos. . La política económica anual del gobierno japonés en 2021 incluyó una propuesta para aumentar la semana laboral de cuatro días y otras opciones de trabajo flexible. Empresas como Hitachi, Panasonic y Fast Retail Co. probaron sistemas de semana laboral de cuatro días, mientras que Mizuho Bank hizo que el trabajo flexible estuviera disponible de forma permanente.

Los gobiernos prefecturales también están explorando sistemas de trabajo flexible. La Prefectura de Chiba anunció en febrero que implementaría un sistema de semana laboral de cuatro días en junio. Los salarios de los empleados y el número total de horas trabajadas en cuatro semanas se mantendrán igual, con la esperanza de mejorar el equilibrio entre la vida laboral y la productividad. Hasta ahora, diez prefecturas han probado semanas laborales de cuatro días, y la Prefectura de Gunma tiene previsto realizar una prueba de trabajo flexible dentro del año fiscal.

Los motivos para implementar estas jornadas alternativas son varios. Algunas empresas esperan retener a los empleados que tienen responsabilidades fuera del trabajo, como el cuidado de niños o de personas mayores, que de otro modo renunciarían y buscarían trabajos a tiempo parcial. Otras pretenden aumentar la productividad y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal. Sin embargo, algunas empresas quieren que sus empleados utilicen su día libre extra para razones egoístas.

Panasonic sugirió que los empleados usen el día extra para trabajos comunitarios voluntarios, aprendizaje de habilidades adicionales y trabajos secundarios. Sin embargo, presionar a los empleados para que se capaciten por su cuenta o busquen otros trabajos en lugar de invertir en capacitación interna parece una maniobra para reducir costos. También recuerda los comentarios del Primer Ministro Kishida Fumio el año pasado sobre la capacitación de los nuevos padres durante el permiso parental. Puede ser un día libre en el papel, pero no tanto en la realidad.

Los sistemas de trabajo flexible no están exentos de críticas. Muchos ven la reducción de los días laborales como una excusa para pagar menos por el trabajo. Los sistemas de trabajo remoto muestran promesas a largo plazo, pero sigue siendo fácil para los empleados, especialmente las mujeres, pasar desapercibidos. Como señala un editorial del Asahi Shinbun de 2022, “si [las corporaciones] implementan sistemas de semana laboral de cuatro días sin cambiar las concepciones existentes del trabajo y el hogar, podría obstaculizar el avance profesional de las mujeres y solidificar la brecha salarial entre hombres y mujeres”.

En una encuesta de My Navi de 2023 que encuestó a 900 empleados a tiempo completo, el 66,8% no estaba dispuesto a trabajar solo cuatro días si eso significaba una disminución en el salario, pero el 76,8% estaba a favor del sistema si su salario se mantenía igual. A pesar de la percepción común de una disminución en el salario, el 50,4% de los empleados que actualmente trabajan semanas laborales de cuatro días reportaron aumentos salariales. Cuando se les preguntó en qué les gustaría usar su día libre extra, los encuestados eligieron pasatiempos y entretenimiento (44,9 %), dormir (33,8 %) y pasar tiempo con su familia o pareja (32,9 %). Solo el 18,4 % estaba interesado en tomar un trabajo secundario.

El cambio es lento pero constante, y será un desafío combatir los estigmas sociales predominantes en la cultura laboral de Japón. Incluso si estos sistemas de trabajo flexible se convierten en la norma, algunos empleados pueden evitar aprovecharlos por miedo a represalias. Hay una razón por la que existen términos como “acoso de paternidad”: algunas empresas que ofrecen permiso parental a menudo desaniman a los hombres a tomarlo o castigan a aquellos que lo hacen con una transferencia repentina. Abordar el estigma social de tomarse tiempo libre merecido debe suceder simultáneamente con cualquier reforma laboral.