Qué son los disruptores endocrinos de algunas cremas solares: sustancias químicas que pueden alterar la acción normal de las hormonas

Hace un año, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) desaconsejó el uso de algunas cremas solares por los ingredientes de su composición. Entre ellos encontraron posibles disruptores endocrinos. Este año, ha vuelto a recordar la importancia de que estos productos tengan una composición adecuada, sin fragancias alérgenas, parabenos o disruptores endocrinos.

Estas sustancias químicas son capaces de imitar las hormonas naturales humanas y son capaces de bloquear los receptores hormonales de las células, por lo que impiden la acción normal de las hormonas. Esto puede provocar alteraciones en el sistema endocrino.

Los disruptores endocrinos pueden encontrarse en metales pesados, plaguicidas, retardantes de llama y químicos externos. También aparecen en componentes como los fenoles, entre ellos los bisfenoles, utilizados ampliamente en el revestimiento de latas metálicas de comida y bebidas, botellas y tuppers de plástico; los parabenos y los flalatos, que se encuentran en gran multitud de productos cosméticos.

Los disruptores endocrinos son sustancias que pueden alterar el funcionamiento adecuado del sistema endocrino y otros sistemas corporales esenciales. Su influencia se extiende, dependiendo de su estructura, a la salud respiratoria, cardiovascular, metabólica, cognitiva, reproductiva y al desarrollo desde la etapa prenatal hasta la adultez.

De acuerdo a estudios realizados en animales y humanos, estos compuestos han sido asociados con un incremento en la incidencia de ciertos tipos de cáncer, obesidad, infertilidad, diabetes, síndrome metabólico, asma y problemas de neurodesarrollo. Según información difundida por medios especializados, el impacto económico de estos efectos adversos solo en la Unión Europea se estima que supera los 160 mil millones de euros anuales. Se considera que los bebés y fetos son poblaciones más vulnerables a estas sustancias químicas, dada su capacidad de cruzar la placenta y estar presentes en la leche materna. La exposición en estas etapas vitales pueden perturbar el correcto desarrollo del organismo y tener efectos en la salud a largo plazo.

Sin embargo, se desconoce la totalidad de efectos que pueden tener en la salud humana. La Comisión Europea les ha reconocido como sustancias potencialmente peligrosas para la salud y ha pedido elaborar un estudio exhaustivo para mejorar las regulaciones en los próximos años y minimizar la exposición humana y ambiental a los disruptores endocrinos.

Desde la OCU, han localizado dos ingredientes en las composiciones de algunos protectores solares que cataloga como posibles disruptores endocrinos. Se trata del octocrylene y el homosalate.

El octocrylene en concreto es un filtro solar químico sospechoso de ser un disruptor endocrino. De hecho, el Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la Comisión Europea (SCCS) ha restringido su empleo a concentraciones no superiores al 10%.

El homosalate también es sospechoso de ser un disruptor endocrino, pudiendo afectar al sistema hormonal. De hecho, el SCCS indica que las concentraciones actuales no son seguras, prohibiendo su uso a partir de 2025 salvo en cosmética facial sin propelente y en una concentración máxima del 7,34%.

En 2023, alertaron de la presencia de estos componentes en Babaria Protector Solar para niños SPF 50+, Cien Infantil Spray Solar 50+ (Lidl), Cien Sun Cream Kids SPF 50+ (Lidl) y Ecran Denenes Leche protectora pieles sensibles atópicas 50+ Spray. Este 2024, sin embargo, solo hay un protector registrado con estos componentes: se trata del protector solar Granier Delial Hydra 24 Protecto Spray, con un SPF 30.