Multa de 19,5 millones a Naturgy por manipular el mercado eléctrico y presentar ofertas a precios irregularmente elevados

La Audiencia Nacional ha ratificado ocho multas a Naturgy que, sumadas, alcanzan los 19,5 millones de euros. La sanción fue impuesta por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) por manipular el mercado eléctrico y presentar ofertas a precios irregularmente elevados. La sala de lo contencioso ha rechazado el recurso de la compañía.

Las infracciones, según la CNMC, se produjeron en el periodo entre octubre de 2016 y enero de 2017, cuando la energética ofertó a precios superiores a los de sus costes marginales y a los de otras empresas similares los de ocho de sus centrales de ciclo combinado de la zona de Cataluña, Levante norte, Andalucía oriental y Campo de Gibraltar.

La comisión considera que Naturgy, la primera gasista y tercera eléctrica del país, presentó ofertas con valores “anormales o desproporcionados con objeto de alterar indebidamente” el despacho de generación, en el mismo periodo que otras centrales similares de ciclo combinado de otros titulares. Así, se impidió la programación de las centrales en el mercado diario durante varios días “pese al contexto generalizado de precios elevados, que debería haber conducido justo a la situación contraria”.

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Con esta acción, la compañía, estima la CNMC, habría obtenido un beneficio de al menos 13 millones de euros. Para la Audiencia Nacional, se puede leer en el fallo, “ha quedado establecido que la oferta de precios realizada por la recurrente -Naturgy- era anormalmente alta y trajo como consecuencia la aplicación del sistema de restricciones, que supuso un incremento del precio en su favor”.

El tribunal se protege las espaldas asimismo de las alegaciones de la energética, que denunciaba la vulneración del derecho a la presunción de inocencia al considerar que las pruebas presentadas eran insuficientes. “Existe actividad probatoria suficiente de los datos y circunstancias imputados a la actora”, sentencia la Audiencia. Otra alegación hace referencia a que no podría probarse una infracción continuada: a este respecto, los magistrados responden: “Nos encontramos ante actos distintos, con ofertas diferentes, en días diversos y con varias unidades intervinientes”.

Lo mismo con la proporcionalidad de la multa, que a Naturgy le parece excesiva, esos 19,5 por haberse llevado de forma irregular al menos 13. “Concurren las circunstancias de la forma de participación en la infracción, la manifiesta intencionalidad en su comisión (durante cuatro meses) y el beneficio obtenido de la misma”, zanja la Audiencia.

Naturgy obtuvo un beneficio neto de 1.986 millones de euros en 2023, lo que representa un incremento del 20,4% con respecto a las ganancias de 1.649 millones del año anterior, en un ejercicio en el que impulsó sus inversiones hasta los 2.944 millones de euros, un 53% más.

Su presidente, Francisco Reynés, puso recientemente en valor la importancia del “trilema energético” para alcanzar los objetivos de la transición energética. La primera pata, dijo, es asegurar el suministro energético, “lo que significa que cada uno debe tener acceso a la energía de una manera muy estable y asegurar que la energía está garantizada”. La segunda, “avanzar en la descarbonización”. Por último, la necesidad de que ese suministro y esa apuesta por la sostenibilidad sea a unos precios “adecuados”.