Qué es el equinoccio de la primavera y por qué es el 20 de marzo

El 20 de marzo es el momento en el que se dice oficialmente adiós al frío invierno. Así, esta fecha se relaciona con un momento clave en el calendario astronómico: el equinoccio. Este término, de procedencia latina, significa “noche igual” y ocurre dos veces al año.

Este fenómeno se produce cuando el centro del sol está directamente sobre el ecuador de la Tierra. En concreto, el equinoccio de la primavera tiene lugar cuando el hemisferio norte del planeta ha comenzado su gradual inclinación hacia el sol, dando lugar a jornadas más extensas y una mayor exposición a la luz solar, según la información presentada por la NASA. Este evento no ocurre siempre en la misma fecha. Por el contrario, se desarrolla entre los días 19 y 21 de marzo.

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Según EarthSky, la primavera llegará oficialmente al hemisferio norte durante la madrugada del 19 al 20 de marzo. El momento exacto será a las 03:06 UTC (Tiempo Universal Coordinado), lo que se traduce en los siguientes horarios:

• En la España peninsular, a las 4:06 horas de la madrugada.
• En las islas Canarias, a las 3:06 horas de la madrugada.

En este sentido, la primavera se extenderá durante un periodo de tiempo de 92 días y 18 horas, llegando a su fin el 20 de junio, fecha en la que dará inicio el verano.

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El inicio de la primavera se determina por el momento en que la Tierra atraviesa el punto de su órbita en el que el centro del Sol cruza el ecuador celeste en su desplazamiento aparente hacia el norte.

Esta fecha y hora exactas varían de un año a otro debido a la interacción entre el calendario, que incluye años bisiestos y no bisiestos, y la duración de cada órbita terrestre alrededor del Sol, conocida como año trópico.

Durante la primavera de 2024, se llevarán a cabo dos eventos astronómicos destacados: un eclipse solar y otro lunar. El eclipse lunar, de tipo penumbral, está programado para el 25 de marzo y será visible en América. Por otro lado, el eclipse solar total ocurrirá el 8 de abril y podrá observarse en Norteamérica y Centroamérica. En España, el eclipse solar será parcial y solo será visible en las islas Canarias más occidentales y en el extremo noroeste de la península, aunque con magnitudes muy bajas.

Además de los eclipses, la primavera de 2024 ofrece otros fenómenos astronómicos de interés. Se esperan las lluvias de meteoros de las Líridas, que tendrá su máximo apogeo el 22 de abril, y las Eta Acuáridas, con su máximo fechado en el 5 de mayo. Las fases de luna llena durante la primavera de 2024 tendrá lugar el 25 de marzo, el 24 de abril y el 23 de mayo.