Mercadona saca rédito de la inflación: dispara su beneficio un 62% desde que estalló la pandemia

“Hemos subido una burrada los precios, si no habría sido un desastre”. Cada vez que Juan Roig habla frente a la prensa, su equipo de comunicación tiembla. Estas fueron las palabras que pronunció el presidente de Mercadona en la presentación de resultados de 2022 y dejaron atónitos a los presentes por la sinceridad del multimillonario. Fue en julio de ese mismo año cuando la inflación tocó techo -llegó al 10,8%, la más alta de los últimos 38 años- y el precio de la cesta de la compra ahogaba a los españoles, que sufrían la resaca de la pandemia de coronavirus y las consecuencias de la invasión de Rusia a Ucrania.

Lo bueno que tienen los supermercados es que la gente tiene que comer. La alimentación es un bien de primera necesidad y es por eso que el Gobierno tomó medidas: bajó el IVA de algunos alimentos y aprobó un cheque de 200 euros para la cesta de la compra para familias vulnerables. Sin embargo, hay una dinámica que no cambió pese a estas ayudas: mientras los españoles se empobrecían con el alza de los precios, los supermercados se enriquecían. Y así lo evidencian sus propios datos: los beneficios de Mercadona desde antes de la pandemia hasta 2023 han crecido un 62% (un 61,9% para ser exactos).

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El 2019 fue un año plano para la inflación, que tan solo acumuló una subida del 0,8% junto antes del estallido de una pandemia que cambió el rumbo de la economía global. En ese momento, Mercadona finalizó con unos beneficios de 623 millones de euros, lo que suponía un 5% más respecto al beneficio registrado el ejercicio anterior (593 millones). Y en tan solo cuatro años, y en mitad de una crisis en las que se juntaron varios factores, ha multiplicado sus beneficios y ha logrado 386 millones más. El mejor año de su historia.

Juan Roig admitió esta semana que había sido “el mejor año” y reconoció que estaban “todos muy orgullosos” de los resultados. De cara a 2024, auguró “un futuro espectacular”. Y es que los precios todavía están muy por encima de lo habitual. Hay que tener en cuenta que una gran mayoría de alimentos a los que se les aplicó desde enero de 2023 una rebaja del IVA, o directamente la supresión, aumentaron de precio de forma general en los supermercados. Un ejemplo es el aceite de oliva, que durante el año pasado no dejó de crecer y alcanzó un incremento récord del 54,6%, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

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El resto de supermercados todavía no han presentado sus resultados generales de 2023. Solo lo ha hecho Dia, que presenta unas características distintas, puesto que en 2019 su beneficio negativo, de -257,3 millones de euros y desde 2018 vivía una debacle financiera. No fue hasta el primer semestre del año anterior cuando logró beneficios por primera vez en seis años. El grupo cerró el año 2023 con una pérdida de 30 millones de euros, lo que supone una reducción del 75 % respecto al ejercicio anterior.

Otras cadenas líderes en España como Aldi, Lidl o Alcampo, todavía no han hecho públicos los resultados relativos al ejercicio de 2023, aunque con los datos del año anterior es posible hacerse una idea del impacto que ha tenido la inflación para estas cadenas. En el caso de Aldi la cadena registró 16,5 millones de euros en pérdidas durante el año 2019, unos datos que contrastan con los 6,4 millones de euros que obtuvieron al cierre del ejercicio 2022.

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La otra alemana de la lista, Lidl, obtuvo un beneficio de 172 millones de euros durante el curso anterior al incremento de la inflación, mientras que en 2022, registraron un total de 193 millones de euros después de impuestos. Por último, la francesa Alcampo, notificó unos beneficios netos de 98,6 millones durante el año 2019, en contraste con los 113,3 millones que registraron en 2022.

Aunque en menor medida, los beneficios de estas cadenas, también han experimentado un incremento a pesar de la inflación. Lo que evidencia que ni las medidas del Gobierno ni el contexto mundial han supuesto un mazazo para sus arcas, que continúan incrementándose a cada ejercicio que se cierra.