El desfiladero más largo de España: más de 20 kilómetros y una de las mejores rutas de senderismo de Europa

En el corazón de Cantabria, una enorme grieta parece partir la región en dos. Se trata de uno de los parajes más impresionantes de España que se ha convertido en uno de los destinos naturales más destacados de Europa. Sus imponentes paredes y picos escarpados hacen de él un monumento visual que no deja indiferente a nadie. Se le conoce como el desfiladero de La Hermida, y por si fuera poco, está catalogado como el más largo de todo el país, gracias a sus más de 20 kilómetros de longitud.

Su formación es la consecuencia del poder erosivo de las aguas del río Deva, que a lo largo de millones de años ha labrado esta profunda cicatriz en el paisaje. Además, se encuentra rodeado por las escarpadas cumbres de los Picos de Europa, cautivando con sus abruptas paredes rocosas, que en algunos puntos alcanzan más de 600 metros de altura.

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Estas condiciones geográficas han dado lugar a un microclima particular, con una vegetación exuberante que destaca por su diversidad. Entre helechos, robles y avellanos, se esconde una rica fauna, donde destacan el desmán ibérico y el oso pardo, uno de los emblemas de la cordillera cantábrica.

A lo largo del macizo de Ándara, el desfiladero de la Hermida se abre al mundo como una profunda garganta que esconde infinidad de secretos. Las aguas del río Deva son su acompañante más fiel, pues discurren a lo largo de todo el cañón entre paredes de hasta 600 metros de altura. A esto se le suma una orografía única que lo convierte en uno de los mejores destinos de aventura de nuestro país.

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En este sentido, el desfiladero es un imán para los escaladores y senderistas que buscan rutas desafiantes. Entre las diversas actividades que se pueden realizar en la zona, destaca la famosa Vía Ferrata de la Hermida, considerada una de las más largas y espectaculares de España. Con tramos verticales y puentes tibetanos, proporciona una experiencia inolvidable para los aventureros, siempre con la seguridad que aportan las instalaciones específicas de este tipo de recorridos.

Igualmente, desde el punto de vista histórico, el desfiladero ha sido un lugar de gran importancia estratégica. En tiempos antiguos, era considerado una puerta de entrada a la meseta castellana y una ruta comercial crítica. Durante la Edad Media, este corredor natural sirvió como un camino seguro para los peregrinos que se dirigían hacia Santiago de Compostela, un aspecto que añade un valor cultural y espiritual al lugar.

Para los menos aventureros, este entorno natural permite disfrutar de él de una manera más tranquila. Así, desde el mirador de Santa Catalina se puede contemplar la inmensidad de la garganta. Unas vistas que quitan al aliento y que se muestran desde una plataforma de hierro colgada en el vacío sobre los restos del castillo altomedieval de la Bolera de los Moros.

Igualmente, otro punto imprescindible es la Iglesia de Santa María de Lebeña. Se trata de un templo mozárabe construido en el siglo X y que se incrusta al final del desfiladero. Este lo marca el pueblo de Lebeña, perteneciente al municipio de Cillorigo de Liébana.

Desde Santander, el trayecto hasta el mirador de Santa Catalina es de alrededor de 1 hora y 20 minutos por la vía A-8. Por su parte, desde Gijón el viaje tiene una duración estimada de 1 hora y 50 minutos por la misma vía.