Así le ha ido a Rafa Nadal en Australia: tres títulos, casi 90 victorias y apenas una veintena de derrotas

Cada vez queda menos para asistir al regreso de Rafa Nadal al tenis. Tras 11 meses fuera de las pistas por su lesión en el psoas ilíaco, el español, segundo jugador del circuito masculino con más Grand Slam de la historia (22), estará de vuelta en el mismo lugar en el que detuvo su contador de partidos: Australia. El destino tradicional en el inicio del curso tenístico le servirá para demostrar al mundo en qué estado de forma se encuentra tras haber superado la baja de mayor duración de su carrera.

Brisbane será la primera parada del calendario del balear, en el que también se contempla el Abierto de Australia. El primer grande de la temporada es la competición en la que más se ha prodigado Nadal en territorio aussie, donde sus cifras son avasalladoras: tres títulos, 87 victorias y 22 derrotas en los seis eventos que ha disputado como profesional allí.

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El major que inaugura el año es un clásico en la hoja de ruta de Nadal, que sólo se lo ha perdido cinco veces desde 2001. En 2004, llegó hasta tercera ronda, avanzando hasta la cuarta en 2005. En sus siguientes participaciones, se convertiría en un habitual de las rondas decisivas: cuartos de final en 2007, semifinales en 2008 y final en 2009. Entonces, con Roger Federer al otro lado de la red, levantó el trofeo en Melbourne por primera vez: 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2.

En 2010 y 2011, Nadal no pasó de cuartos de final. En 2012, accedió a un nuevo duelo por el título, pero Novak Djokovic pudo con él: 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5. Le sucedió lo mismo en 2014, con Stan Wawrinka como verdugo: 6-3, 6-2, 3-6, 6-3. Tras llegar a cuartos en 2015 y despedirse en primera ronda en 2016, regresó a la final en 2017, para caer ante Federer: 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3. 2018 fue edición de cuartos, volviendo a quedarse a las puertas del entorchado en 2019: Djokovic se impuso por 6-3, 6-2, 6-3.

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A dos nuevas presencias más en cuartos, las de 2020 y 2021, les siguió la final de 2022, en la que Nadal se coronó en la Rod Laver Arena por segunda vez. En aquella ocasión, sobrevivió a Daniil Medvedev, en uno de los duelos más increíbles de su periplo en la élite: 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5. Este 2023, se despidió en segunda ronda. En total, hablamos de un balance de 77-16 (83% de triunfos).

Nadal únicamente ha sido de la partida en 2017 en este ATP 250, en el que se reincorporará al tour en la actualidad. Hace siete años, batió a Alexandr Dolgopolov en segunda ronda (doble 6-3) y a Mischa Zverev en octavos de final (doble 6-1), pero no a Milos Raonic en cuartos de final (4-6, 6-3, 6-4). Por lo tanto, sus precedentes señalan un 2-1 favorable.

En 2022, Nadal ganó el ATP 250 de la ciudad antes de imponerse en el Abierto de Australia. En su única presencia en esta cita, eliminó a Ricardas Berankis (6-2, 7-5), a Emil Ruusuvuori (pasó directamente a semifinales por la retirada de Tallon Griekspoor: 6-4, 7-5) y a Maxime Cressy (7-6 [6], 6-3). Así pues, 4-0 para su cuenta particular.

El ATP 500 de la urbe más grande y poblada de Australia tuvo a Nadal en su cuadro allá por 2007. Sin embargo, la aventura le duró poco: tuvo que retirarse ante Chris Guccione en primera ronda, con un 6-5 en el marcador. Lo cual significa un 0-1 en el historial.

No es este un evento de buen recuerdo para Nadal, que sólo jugó el torneo por equipos en 2023. En dos encuentros, sumó dos derrotas, a manos de Cameron Norrie (3-6, 6-3, 6-4) y Álex de Miñaur (3-6, 6-1, 7-5). En resumen, un 0-2.

La predecesora de la United Cup contó con Nadal en 2020. Para empezar, sumó tres victorias: Pablo Cuevas (6-2, 6-1), Nikoloz Basilashvili (6-3, 7-5) y Yoshihito Nishioka (7-6 [4], 6-4). David Goffin le derrotó en cuartos (6-4, 7-6 [3]), ganando a De Miñaur en semifinales (4-6, 7-5, 6-1). En la final, Djokovic le superó por 6-2, 7-6 (4), para dejar en un 4-2 los números de Nadal en el campeonato.