La CNMC investiga a Viajes El Corte Inglés, Viajes Halcón y otras agencias de viajes por realizar prácticas anticompetitivas

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), dirigida por Cani Fernández, ha iniciado una indagación sobre diversas agencias de viajes debido a presuntas prácticas que podrían infringir las normas de competencia. Al parecer, estas empresas habrían establecido acuerdos de manipulación y distribución de licitaciones públicas para la prestación de servicios de agencia de viajes tanto en España como en el extranjero. Las entidades objeto de investigación incluyen a IAG7, Viajes El Corte Inglés y su empresa matriz El Corte Inglés, Nautalia Viajes y su empresa matriz Wamos, Sekai Corporate Travel, Viajes Halcón, Ávoris Retail División, Ávoris Corporación Empresarial y su empresa matriz Grupo Barceló.

Esto quiere decir que las empresas dedicadas a la organización de viajes podrían haberse repartido clientes o licitaciones públicas, así como intercambiado información comercialmente sensible. Ello implicaría estar infringiendo el artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y al artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). La CNMC ha publicado un comunicado este miércoles a través de su página web en el que indica que estas conductas anticompetitivas afectarían a la prestación de servicios de agencia de viajes tanto en España como en el extranjero.

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La Dirección de Competencia de la CNMC ha iniciado la apertura de este expediente basándose en la información recopilada de acuerdo con lo estipulado en el artículo 132 de la Ley de Contratos del Sector Público (LCSP). Esto se llevó a cabo después de realizar inspecciones en las sedes de IAG7, Viajes El Corte Inglés, Nautalia Viajes y Grupo Barceló entre el 28 y el 31 de marzo de 2023. Es importante destacar que la apertura de este expediente no anticipa el resultado final de la investigación. Ahora, comienza un periodo de instrucción del expediente y se establece un plazo máximo de 24 meses para su desarrollo y resolución.

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La CNMC subraya que los acuerdos entre empresas competidoras constituyen una infracción de gran gravedad según la legislación de competencia, con posibles multas que alcanzan hasta el 10% del volumen de negocio total de las empresas involucradas. De hecho, la investigación de cárteles es una de las prioridades de Competencia, dada la severidad de sus repercusiones tanto en los consumidores como en el adecuado funcionamiento de los mercados.

La entidad cuenta con una plataforma en línea para la colaboración ciudadana en la identificación de cárteles. Este sistema, conocido como Sistema de Informantes de Competencia Anónimos (SICA), posibilita la presentación anónima de informes sobre prácticas anticompetitivas, como acuerdos entre empresas competidoras para establecer precios u otras condiciones comerciales, la distribución de mercados o clientes, o manipulaciones fraudulentas en licitaciones públicas o privadas.

Igualmente, dispone del programa de clemencia, el cual posibilita a las empresas beneficiarse de la exención del pago de la multa al proporcionar al organismo pruebas que faciliten la identificación del cártel en el que estén o hayan estado involucradas. Este programa también ofrece reducciones en la cuantía de la multa a aquellas empresas que soliciten la clemencia y proporcionen información de valor añadido significativo una vez iniciada la investigación por parte de la CNMC.