Cada año, estima el Ministerio de Sanidad, mueren en España alrededor de 1.050 personas debido a las bajas temperaturas. La pobreza energética, la población sinhogar y las personas mayores están incluidos entre los grupos vulnerables durante los próximos meses, más sensibles al frío por sus condiciones económicas y sociales.
Por ello, un año más, la cartera ahora a cargo de Mónica García ha anunciado que activa el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas por Bajas Temperaturas, que tiene como finalidad reducir al máximo posible el número de fallecidos relacionado con la caída de los termómetros de diciembre, enero y febrero.
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Julio Díaz, codirector de la Unidad de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano de la Escuela Nacional de Sanidad, del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), asegura que es el momento de encontrar las medidas óptimas: “Las muertes por esta causa, unas 1.050 al año, son solo un poco más bajas que las que causan las olas de calor, unas 1.300 muertes al año. Esto hace necesaria la articulación de planes para disminuir la morbimortalidad asociada a las olas de frío”.
Sanidad asegura que “el frío intenso afecta negativamente a la salud, aunque solo en casos muy extremos se producen efectos como la hipotermia o la congelación”, aunque sí es más habitual “el sobre-estrés del organismo, que puede dar lugar a una descompensación orgánica que agrava enfermedades crónicas en población vulnerable”.
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El efecto de una ola de frío se manifiesta hasta 14 días después: “Esto se debe a que la mortalidad relacionada con las olas de frío se relaciona en parte con enfermedades respiratorias de carácter infeccioso, si bien hay también un aumento de la mortalidad relacionada con las enfermedades cardiovasculares”, explica Díaz.
Recomendaciones de Sanidad para combatir el frío
El Ministerio de Sanidad ha transmitido algunas recomendaciones variadas en torno al Plan Nacional de Actuaciones Preventivas por Bajas Temperaturas que toda la ciudadanía puede aplicar a nivel personal. Son las siguientes:
- Extremar la precaución en caso de hielo en las calles. Un elevado porcentaje de lesiones relacionadas con el frío tiene que ver con caídas al resbalar sobre placas de hielo. Si es posible, es conveniente usar calzado antideslizante.
- En el exterior es conveniente respirar por la nariz y no por la boca, ya que el aire se calienta al pasar por las fosas nasales y así disminuye el frío que llega a los pulmones
- Conviene saber que varias capas de ropa fina protegen más que una sola gruesa, al formar cámaras de aire aislante entre ellas.
- Si se utilizan braseros en casa o chimenea, es conveniente ventilar la estancia con frecuencia para evitar la acumulación de CO2. Ventilar la casa al menos dos veces al día, durante 15 minutos cada una de las veces, para asegurar la renovación del aire.
- No tomar medicamentos sin receta médica, porque algunos medicamentos precipitan los problemas derivados de la exposición al frío.
- Tomar una alimentación variada, y consumir diariamente fruta. Beber líquidos, sobre todo agua y bebidas calientes.
- Mantenerse siempre bien informado sobre las previsiones meteorológicas antes de salir de casa.
- Aunque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con las bajas temperaturas, procurar prestar mayor atención a las personas que puedan estar en situación de vulnerabilidad ante el frío. En caso necesario, contactar con un profesional sanitario.
- Se recomienda la vacunación contra la gripe en personas mayores de 65 años y en las que padecen alguna enfermedad crónica (cardiopulmonar, metabólica e inmunodeprimidos).