En los lugares más recónditos del planeta se pueden encontrar verdaderas joyas naturales que a día de hoy son todo un misterio. Estas generalmente suelen permanecer escondidas durante miles de años, hasta que un golpe de suerte las saca a la luz, descubriendo y permitiendo entender la historia que allí sucedió. Así, en los confines más boreales de Escocia, se localiza uno de los monumentos que más preguntas suscita entre los investigadores, pues su origen se desconoce.
Las islas Orcadas es un archipiélago de islas en su mayoría planas, cubiertas de hierba, desprovistas de árboles y rodeadas de acantilados de arenisca roja, famoso por albergar algunos de los monumentos más antiguos e importantes de Europa. Se trata del yacimiento conocido como Skara Brae, el cual constituye el asentamiento neolítico mejor conservado del norte de Europa, anterior a Stonehenge y a las pirámides de Guiza, tal y como recoge el libro Las 101 maravillas del mundo, de Lonely Planet.
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Se sitúa en la bahía de Skaill, en la isla de Maindland, la mayor del conjunto de las Orcadas y gracias a “sus chimeneas, camas, armarios y elaboradas cisternas ofrece una excelente visión de la vida cotidiana en la Edad de Piedra”. A día de hoy, todo este conjunto cultural e histórico ha hecho que sea considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. De hecho, tal es su espectacularidad que se le conoce popularmente como ‘la Pompeya de Esocia’.
Un golpe de suerte
Se estima que Skara Brae puede llegar a tener hasta 5.000 años de antigüedad, pero sin el papel de la suerte y la fortuna, el yacimiento todavía estaría bajo tierra. Todo comenzó en el invierno de 1850, “cuando las olas que produjo una fuerte tormenta erosionaron la arena y la hierba sobre la playa, y dejaron al descubierto las casas que había enterradas”. Tras esto, William Watt, el propietario de las tierras donde se encontraba, dio la voz de alarma y el descubrimiento salió a la luz.
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El asentamiento está compuesto por alrededor de diez casas, las cuales, según varios arqueólogos, estuvieron habitadas entre los años 3100 y 2500 a.C. Durante esa época, la localización no es la que tiene ahora, pues se encontraba mucho más en el interior. Sin embargo, la erosión del terreno ha hecho que se moldee el paisaje atrayendo el mar hacia el yacimiento.
Igualmente, un aspecto curioso es la etimología de su nombre, pues Skara Brae “proviene del antiguo nombre del sitio, Skerrabra o Styerrabrae, como se conocía al montículo bajo el que estaba enterrado”, tal y como señala el National Geographic. Además, es considerado el asentamiento neolítico mejor conservado de Europa, y no es para menos. La tormenta dejó al descubierto unas diez casas de entre cuatro y seis metros de ancho aproximadamente, donde se encontraron numerosos instrumentos que servían para realizar tareas cotidianas.
Esto ha permitido conocer como se desarrollaban durante esa época y las tradiciones y costumbres que tenían. A su vez, cada casa contaba con una sola habitación de alrededor de 40 metros cuadrados totalmente equipadas con camas, ‘muebles’ de piedra y pequeños almacenes.
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Cómo visitarlo: horario, precios y cómo llegar
En el caso de que se desee visitar Skara Brae se debe saber que el horario de apertura del yacimiento es del 1 de abril al 30 de septiembre: todos los días, de 9:30 h a 17:30 h. Última entrada a las 16:45 h. Por su parte, del 1 de octubre al 31 de marzo es todos los días, de 10:00 h a 16:00 h. Última entrada a las 15.15 h. En cuanto al precio, la entrada general, si se reserva de forma online tiene un coste de:
- Adulto (16-64 años) 12,50 €
- Concesión (65 años+ y desempleado) 8,80 €
- Niño (7-15 años) 7,50 €
- Familia (1 adulto, 2 niños) 24,65 €
- Familia (2 adultos, 2 niños) 31,50 €
- Familia (2 adultos, 3 niños) 37,50 €
En el caso de adquirirlas en taquilla, el precio es mayor. Igualmente, para llegar hasta allí se puede coger un ferry desde la ciudad de Scrabster.