La historia del cambio de hora en España: cuándo comenzó a retrasarse en octubre y por qué

Llega el otoño y las horas de luz cada vez son menos. Y antes de que llegue el mes de noviembre serán aún más reducidas: el próximo domingo 29 de octubre los relojes adoptarán el horario de invierno y a las tres serán las dos. Esa noche el tiempo de sueño tendrá una hora más y a partir de entonces, tanto el atardecer como el amanecer se adelantarán una hora. Este nuevo horario se mantendrá hasta el próximo 30 de marzo.

El cambio de hora tiene como objetivo ajustar las horas de luz diaria a la jornada laboral. Así, este comportamiento no es único de España, sino que lo realizan todos los países de la Unión Europea. De esta manera, se busca reducir el gasto energético, consumir menos electricidad y alinear las jornadas laborales de los países miembros. A día de hoy hay conflictos con respecto al mantenimiento de esta política. Asimismo, y aunque en la actualidad esta norma se aplica de forma uniforme, los distintos países fueron implantándola a un tiempo diferente. A continuación se explicará el caso de España.

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La historia de cómo España comenzó a fijar un horario diferente en invierno y en verano es larga y discontinua. Se inicia a principios del siglo XX. Por aquel entonces, España tenía muchas zonas horarias diferentes, lo que originó desfases horarios de hasta 42 minutos entre las distintas zonas geográficas.

La llegada del ferrocarril a finales del XIX lo cambió todo. La población comenzó a obsesionarse con la hora. Había una necesidad de conocer el minuto exacto. Fue en julio de 1900 cuando la Reina María Cristina de Habsburgo-Lorena puso fin al problema al firmar un decreto que unificó el horario en toda España. En él se incluyeron a las Islas Canarias.

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El 1918 se estableció por primera vez el horario de verano en España por un motivo de escasez energética. Sin embargo, las guerras del siglo XX impidieron hacer de esta modificación horaria un gesto habitual. Además, durante los años de la Guerra Civil en España había dos husos horarios, el del bando nacional y el del bando republicano. Al término de la guerra, Franco adoptó el horario alemán para un mayor acercamiento a Hitler, pero el cambio no se hizo efectivo hasta 1973.

El encarecimiento de los precios del petróleo fue el elemento detonante que impulsó a cambiar el horario entre verano e invierno en muchos países europeos. Y España no iba a ser menos. Fue en el año 1974 cuando los relojes nacionales adoptaron por primera vez el horario de invierno. El objetivo era ahorra energía.

El cambio de horario se consolidó durante el último tercio del siglo XX. Fue en 1981 cuando se fijó el último domingo de marzo como fecha clave para establecer el horario de verano. Por aquel entonces, el horario de invierno se adoptaba el último domingo de septiembre. En la actualidad, y desde 1996, el cambo de horario de invierno se realiza el último domingo de octubre. El motivo tiene que ver con el rendimiento de las horas de luz.