Qué fue de Julio Baptista, el futbolista conocido como ‘La Bestia’ que triunfó en el Sevilla y ahora entrena en Valladolid

Júlio César Baptista (Sao Paulo, Brasil, 42 años) es un exfutbolista profesional y actual entrenador de fútbol. Pasó por el Sevilla, Real Madrid, Arsenal, Málaga, ... Hasta que decidió colgar sus botas en 2019. Ahora, acoplado en Valladolid donde entrena al Real Valladolid Promesas de la Segunda División. En el campo, ocupaba la posición de mediocampista ofensivo, pero tras aterrizar en el club sevillista, descubrió sus buenos dotes como delantero.

Comenzó su trayectoria a una edad temprana. Empezó en el Córdoba hasta que en 2003, a sus 22 años, se pasó ya a la Primera Federación con el Sevilla. Pagaron tres millones de euros por el brasileño. En la capital andaluza, anotó 20 goles en la primera temporada y 18 en la segunda. Además de descubrir su gusto por la posición delantera, fue una pieza clave de la plantilla, llegando a anotar el gol que clasificó al equipo para la Copa de la UEFA ante el Osasuna. El equipo regresaba a la competición nueve años después. Sus buenas actuaciones despertaron el interés del Real Madrid, al que se incorporó por 25 millones de euros en 2005.

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En el club de la capital estuvo durante un año, pero tras salir al terreno de juego en una posición que no era la suya y un juego irregular, fue cedido al Arsenal en 2006, a cambio del jugador José Antonio Reyes. El equipo inglés no ejerció derecho a compra y regresó a la capital. Ese mismo año juró la Constitución española, adquiriendo la doble nacionalidad, por lo que dejaba de ocupar una plaza extracomunitaria en el equipo. Parece que esta experiencia en el club blanco dio más resultado, y marcó el gol de la victoria en El Clásico, lo que era la primera derrota del FC Barcelona en casa en dos años.

Su estancia por la capital estuvo marcada por la irregularidad, las idas y venidas, lo que provocó que en 2008 saliese al AS Roma, por 12 millones de euros (13 menos de los que pagó el club de Florentino). Firmó por cuatro temporadas, pero no terminó la relación contractual y tres años después fue traspasado al Málaga. Volvía a España, y regresaba a Andalucía. El contrato era por tres temporadas, pero tampoco llegó a finalizarlo y dos años después, en 2013, club y jugador llegaron a un acuerdo para rescindir contrato. Ese mismo día anunció su fichaje por el Cruzeiro. Después, ha pasado por el Orlando City (equipo de la MLS estadounidense), por el CFR Cluj rumano. En este último solo disputó tres partidos y jugó un total de 42 minutos. Tras rescindir el contrato en marzo de 2019, dos meses después, en mayo, anunció su retirada definitiva como jugador.

Baptista vistió la camiseta brasileña en 48 ocasiones, logrando anotar cinco goles. Su primer partido fue en 2001 contra Japón, con solo 20 años. Con la selección, participó en dos ediciones de la Copa FIFA Confederaciones (2001 y 2005), en la Copa América 2007 y en la Copa Mundial de Fútbol 2010, competición de la que salió campeona la selección española.

Tras colgar sus botas en mayo de 2019, el de Sao Paulo decidió lanzarse al mundo de los entrenadores. En la temporada 20/21 ingresó en la estructura del Real Valladolid Club de Fútbol, para dirigir la Divsión de Honor Juvenil. El verano de 2021, se convirtió en técnico del Real Valladolid Promesas, club que dirige en la actualidad.