Fuente de los Baños, la impresionante piscina natural de Castellón: qué ver y cómo llegar

En momentos donde el calor aprieta, las piscinas naturales se convierten en opciones perfectas para refrescarse y pasar un gran día en compañía de la familia y amigos. A lo largo y ancho de nuestro país, podemos encontrar multitud de ellas ubicadas, por norma general, en parajes naturales de ensueño. Conforman una de las mejores opciones para aquellos que viven en zonas de interior, pero las provincias de costa también cuentan con ellas. Este es el caso de la poza conocida como Fuente de los Baños, situada en la provincia de Castellón.

Se trata de una joya natural dentro de la provincia, cuyas aguas, además, cuentan con propiedades medicinales beneficiosas para la salud y la piel. Para encontrarla, tan solo hay que desplazarse hasta la localidad de Montanejos, en la comarca de Alto Mijares, donde se puede contemplar su majestuosidad. A esto se le suma su impresionante entorno natural, pues se incrusta entre paredes de piedra caliza, dando lugar a una de las imágenes más bonitas de la Comunidad Valenciana.

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Las aguas mineromedicinales de la Fuente de los Baños son el motivo de una curiosa leyenda acerca del origen de este paraje. La historia cuenta la vida de Zayd Abú Zayd, el último señor almohade de Valencia, pues se dice que fue quien construyó en la villa de Montanejos unos baños árabes para bañarse con sus mujeres. Así, este justificó su creación en el poder medicinal de sus aguas, pues decía que quería mantener a su harén sano y bello. Igualmente, otras de las propiedades de estas aguas es que se mantienen a una temperatura constante de 25 °C durante todo el año.

Leyendas e historias aparte, la Fuente de los Baños fue construida en el siglo XIII. Sus restos más antiguos corresponden a lo que se conoce como la Fuente de los siete Caños, espacio que se puede apreciar en el margen derecho del río Mijares. Este incluye una imagen de a Virgen de los Desamparados y la Virgen del Lledó. Se piensa que esto hace referencia a la conversión al cristianismo que hizo Abú Zayd en 1236.

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En cuanto a lo que es la poza, el viajero se encuentra una gran piscina en el curso del río cobijada bajo el abrigo de impresionantes paredes verticales. Esto le otorga una gran monumentalidad que ha sido reconocida por multitud de visitantes, convirtiéndose en uno de los referentes turísticos dentro de la Comunidad Valenciana.

El acceso a la piscina natural es gratuito. Sin embargo, en los meses de julio y agosto necesario obtener una entrada. Su coste es de 3 € si se compra online y de 3,50 € en taquilla. Cuenta también con una tarifa reducida de 2 € para los menores de entre 4 y 10 años y mayores de 65 años. El horario es de 10:00 h a 18:00 h y para entrar es necesario presentar el DNI.

En cuanto a las normas de acceso, desde la página web advierten los siguientes requisitos:

• Prohibido acceder con mascotas.
• Prohibido acceder con comida abundante y accesorios domésticos: neveras, fiambreras, cubiertos, ollas. Solo se permite introducir un bocadillo y 1 L de bebida por persona.
• Prohibido el acceso con material de camping: neveras, sombrillas, tiendas, mesas, carpas, etc.
• Prohibido entrar con accesorios de baño: flotadores, colchonetas, tablas, hinchables, etc.

En la visita a la Fuente de los Baños, el viajero puede aprovechar y conocer la villa de Montanejos, una pequeña localidad de poco más de 500 habitantes (553 según el INE de 2022). Se trata de un pueblo marcado por una gran influencia islámica latente en sus sistemas de riego, así como en su trazado urbano. La representación máxima de esta cultura se encuentra en el barrio de La Alquería. Dando un paseo por sus calles, uno se topa con monumentos de gran importancia como el castillo que domina la localidad.

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Este se enclava en la cima de una colina, lo que brinda unas impresionantes vistas de todo el entorno y del río Mijares. A su vez, dentro del patrimonio histórico destaca la iglesia parroquial de Montanejos. El templo está dedicado al Apóstol Santiago, patrón de la localidad, y se construyó a finales del siglo XVIII sobre los restos de una iglesia anterior. Igualmente, la ermita de la Virgen de los Desamparados es otra de las paradas obligatorias.

Se trata de un edificio erigido en el siglo XVII y que se localiza en el barrio de La Alquería. No obstante, en el siglo XVIII se restauró su fachada, lo que le aportó la imagen actual y de la que destaca su campanario y su pórtico. La Torre Árabe es otro de los monumentos imperdibles, pues se enclava en mitad de la población y está integrada dentro de la fachada del antiguo Palacio de los Condes de Vallterra. Tal es su importancia que fue declarada Bien de Interés Cultural.

Para completar la visita, el viajero no se puede perder el impresionante puente de San José, edificado en el año 1803; los restos arqueológicos correspondientes a dos torres, un aljibe y restos de una muralla; y las ruinas de un antiguo molino harinero del siglo XIX localizadas en la orilla del río MIjares.

Los alojamientos de Orbaneja del Castillo ofrecen al viajero una increíble experiencia. Así, cuenta con el Hotel Rosaleda del Mijares, Hotel Casa Palacio y Hotel La Valenciana, todos ellos con buenas reseñas en Google.

La villa también ofrece una amplia oferta gastronómica de la mano de restaurantes como River Club, San Jaime 35 y La Sede. Todos ellos cuentan con una gran calificación por parte de los usuarios de Tripadvisor.

Desde Castellón de la Plana, el trayecto hasta Montanejos es de alrededor de 1 hora y 15 minutos por la carretera CV-20. Por su parte, desde Valencia la distancia es de 90 kilómetros, siendo la duración estimada del viaje de 1 hora y 20 minutos por la carretera A-23.