¿Por qué proliferan las medusas en las costas españolas?

La presencia de medusas en las costas españolas es habitual desde el comienzo de la primavera y hasta finales de verano, pero en los últimos años la contaminación orgánica y ausencia de depredadores, entre otras causas, han favorecido la proliferación de estos animales gelatinosos que se concentran en zonas ricas en plancton.

El aumento de la temperatura en el mar y la sobreexplotación pesquera son otras de las razones que explican el incremento de medusas en las playas de España, indica el buzo científico Juan Diego López-Arquillo, investigador de la Universidad Europea de Canarias. Estos organismos simples “aprovechan como alimento la contaminación orgánica de los océanos”, ha indicado el experto, que también ha explicado que a pesar de ser “molestos” por las toxinas que transmiten sus tentáculos “son más necesarios de lo que pensamos”, según informa la agencia Efe.

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Estos animales que pueblan mares y océanos desde hace más de 500 millones de años “constituyen un alimento para especies superiores en la cadena trófica”, explica el experto, pues al devorarlas, regulan su cantidad, por lo que otra de las razones de su incremento es la “sobrepesca de sus depredadores”, entre los que se encuentran las tortugas marinas, los crustáceos, los corales y varios tipos de peces como el pez luna o el tiburón.

Si bien es cierto que cada vez son más frecuentes los afloramientos de medusas, también hay que tener en cuenta que “tenemos más ojos puestos en el mar y hacemos más ciencia ciudadana, incluso sin saberlo”, dice a Infobae España Ana Aldarias, responsable de la campaña Medusozoa de Ecologistas en Acción, que recuerda que hay incluso aplicaciones que indican en qué playas hay medusas.

El cambio climático podría ser un factor decisivo para el crecimiento de las medusas y, si bien no se puede saber con total exactitud por qué llegan más a unas costas que a otras, ”está probado que, si aumenta la temperatura del agua, al año siguiente tienen más facilidad para reproducirse” en la misma zona, indica por su parte López-Arquillo.

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No obstante, aunque se sabe que el aumento de la temperatura del agua acelera la reproducción de estos animales, “también acelera su muerte y descomposición”, apuntan desde Ecologistas en Acción.

Para desmentir algunos mitos, el docente López-Arquillo también aclara que las medusas no sólo proliferan en aguas templadas o calientes, ya que si bien es cierto que viven mejor en temperaturas más elevadas y por eso se ven más en el litoral mediterráneo, existen especies adaptadas al frío como la ‘Pelagia noctiluca’ o medusa clavel que “se encuentra en el Atlántico y el Cantábrico con frecuencia”.

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