El Camino de Hierro: la ruta de senderismo por túneles y vías de tren que conectaban España y Portugal

En Salamanca, en la zona más próxima a Portugal, se encuentra una de las rutas de senderismo más espectaculares de España. Es el conocido como Camino de Hierro, un sendero que discurre por una antigua vía de ferrocarril a través de impresionantes túneles y puentes. Todo ello en mitad de un paraje natural único que se funde perfectamente con la increíble ingeniería civil de antaño.

El recorrido corresponde a la antigua línea que unía la localidad salmantina de La Fuente de San Esteban con el municipio fronterizo de Barca d’Alva. Esta vía, conocida como el ferrocarril de la frontera, se inauguró en 1887 y durante finales del siglo XIX fue la única salida de Portugal en tren hacia el resto de Europa.

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Cuenta con una extensión de 77 kilómetros, aunque la ruta habilitada solo abarca los últimos 17. Arranca en la estación de La Fregeneda hasta llegar al muelle fluvial de Vega Terrón. La duración estimada es de unas seis horas, tiempo suficiente para contemplar los imponentes desfiladeros y el paisaje que brinda el Parque Natural de Arribes del Duero. A su vez, el sendero discurre siguiendo el curso del río Águeda en dirección a la desembocadura del Duero.

Durante el recorrido, el viajero pasa por diez vertiginosos puentes al más puro estilo Eiffel suspendidos sobre impresionantes desfiladeros. A ellos se le suman los 19 túneles, algunos de más de un kilómetro de longitud, como es el caso del Túnel número 1, el más largo del recorrido con más de 1,5 kilómetros y que se ubica a 500 metros de la salida.

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Este conjunto de puentes y túneles vertebran el camino a través de una pendiente en descenso de unos 330 metros. Todo ello por medio de un impresionante entorno natural donde el hierro, el agua y la piedra se funden en uno solo. Igualmente, cabe destacar que existe un camino alternativo más corto que va hasta el Túnel número 3. Desde allí se podrá retroceder, completando un tramo de ocho kilómetros.

A su vez, desde la página web del camino advierten que este mismo túnel se mantiene cerrado hasta nuevo aviso debido a la cría del murciélago, un animal protegido. Ante esto, se ha habilitado un paso alternativo de 1,5 kilómetros y 60 metros de desnivel que entraña cierta dificultad.

El sendero cuenta con todo tipo de estructuras que salvaguardan la seguridad de los visitantes. De hecho, desde su apertura hace dos años, se ha fijado un número máximo de 300 personas que pueden hacer la ruta al día. Por otro lado, desde Camino de Hierro señalan que cierran durante todo el mes de julio debido a las altas temperaturas. Esto sucede todos los años, aunque el mes de cierre depende de las indicaciones de las autoridades del Parque Natural.

En cuanto al horario, del 15 de octubre al 31 de marzo, la taquilla solo está abierta para el control de entradas de 09:00 h a 10:00 h. Por su parte, desde el 1 de abril hasta el 14 de octubre, el horario es de 07:30 h a 08:30 h. Después de estos horarios está prohibida la entrada. A su vez, todos los lunes del año el camino permanece cerrado debido a labores de mantenimiento, menos los festivos que se traslada al martes.

Por otro lado, la tarifa general para hacer el camino es de 8 €, siendo la reducida de 7 € para:

• Menores de 16 años.
• Estudiantes que se encuentren cursando estudios reglados (F.P., Bachillerato, Universidad, etc.) y lo acrediten con el correspondiente carnet de estudiante en vigor.
• Jubilados, con documento acreditativo.
• Miembros de familia numerosa, con documento o título acreditativo.

Igualmente, se permiten la entrada a grupos de entre 25 y 50 personas, siendo el coste de la entrada de 7 €, y para los vecinos empadronados en los municipios de Hinojosa de Duero y La Fregeneda de 4 €. Para acceder es obligatorio presentar el DNI u otro documento acreditativo como el N.I.E., pasaporte o carné de conducir, además de hacer la reserva únicamente por internet (https://www.caminodehierro.es/reservas).

Desde Salamanca, el viaje hasta la estación de La Fregeneda es de 1 hora y 30 minutos aproximadamente por la carretera CL-517. Por su parte, desde Ciudad Rodrigo el trayecto es de alrededor de 50 minutos por la vía SA-324.

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