Zaragoza, 26 may. Alberto Zapater (Ejea de los Caballeros, 1985) se ha despedido este viernes del club de su vida, el Real Zaragoza, en un último partido de LaLiga Smartbank ante el Tenerife.
Encuentro que ha servido para que La Romareda rindiera honores a su capitán, ya un mito blanquillo, tras una carrera que le ha permitido defender la camiseta del club a lo largo de 12 temporadas.
422 partidos oficiales con el Real Zaragoza, cerca de 32.000 minutos de juego y 13 goles es el balance básico en cifras de la trayectoria del centrocampista en el equipo, unos números que, sin embargo, no reflejan la pasión que ha profesado el jugador durante toda su carrera por el club.
Con la despedida de Zapater, además, se marcha el tercer jugador con más partidos disputados con la elástica blanquilla, solo por detrás de leyendas como Violeta y Xavi Aguado, ambos con 473 encuentros como jugadores del Real Zaragoza.
El ejeano llegó al equipo hace 26 años, cuando se sumó a sus categorías infantiles, y como profesional ha completado un total de 12 temporadas, repartidas en dos bloques y divididas por su periplo en el extranjero.
Ese camino el 21 de agosto del 2004, cuando debutó frente al Valencia, en la ida de la Supercopa de España, título que ganaría días después y que se convirtió en el único que atesora como zaragocista.
El primer gol de blanco y azul llegó poco después, el 27 de octubre de ese mismo año en un encuentro contra el Nástic de Tarragona, un tanto con el que abrió su cuenta particular en el club, que se cierra con un total de 13 dianas.
En ese Real Zaragoza entrenado por Víctor Muñoz había nombres como el de Gabriel Milito, David Villa, Savio Bortolini o Cani, jugadores que compartieron banquillo con el ‘21’ del Zaragoza en su primera etapa.
En la entidad maña militó desde el 2004 hasta la temporada 2008/2009, cuando vivió el ascenso del equipo a Primera División y comenzó un recorrido internacional que le llevó a Italia, Portugal y Rusia, defendiendo los colores del Genoa, el Sporting de Lisboa y el Lokomotiv de Moscú.
Su paso por el club moscovita estuvo marcado por las lesiones y, tras un parón para recuperar la forma física, Zapater regresó a su casa, al Real Zaragoza, en la temporada 2016/2017, en una segunda etapa en el club blanquillo que ha concluido este viernes.
Tras finalizar el encuentro, el césped de La Romareda se ha convertido en el escenario del homenaje que ha rendido el club y los aficionados a su capitán, con la presencia de familiares y amigos del futbolista, además de figuras institucionales como el presidente del club, Jorge Mas, que ha viajado desde Estados Unidos para estar presente en la cita.
De hecho, el dirigente de la entidad blanquilla ha entregado la insignia de oro y brillantes del Zaragoza a un emocionado Zapater, que ha llegado al centro del campo de la mano de sus dos hijos.
Allí, sus compañeros durante esta temporada le han entregado una camiseta firmada por todos ellos y el capitán también se ha marchado del campo con un brazalete conmemorativo.
“He llorado estos días, pero habéis conseguido que sonría”, ha afirmado el jugador, visiblemente emocionado. “Estoy feliz, estoy en paz”, ha añadido el centrocampista, que ha destacado que “lo que se vive aquí (en el Zaragoza), no se vive en otros equipos”.
Unos fuegos artificiales, el estadio iluminado por las pantallas de los aficionados y el cántico ‘Volveremos a Primera’ han puesto el broche a un homenaje que no se han perdido leyendas del club, compañeros y entrenadores como Víctor Muñoz, que le dio su primera oportunidad con el primer equipo, o Nayim.
“Es un día que nunca quieres que llegue, pero me voy feliz. Lo he dado todo y no quiero que parezca que es triste. Me voy feliz, nunca imaginé lo que he vivido y quería dar las gracias a todos. Aúpa Zaragoza”, había afirmado Zapater el miércoles, en una emotiva rueda de prensa en la que anunció su adiós y, por lo visto este viernes, así ha sido.
Una marcha que llega con el fin de su contrato, en junio, y que deja en el aire si el partido contra el Tenerife será el último de su carrera -suma a estas alturas 515- o si, a sus 38 años, continuará jugando en otro equipo. EFE
mds/plv
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